Καρίσα - Δαμάσκηνο του Νατάλ (Carissa macrocarpa). Άνθη και καρποί.

Καρίσα - Δαμάσκηνο του Νατάλ - Carissa macrocarpa

Το φυτό Carissa macrocarpa, Δαμάσκηνο του Νατάλ (Natal Plum) είναι θάμνος, που κατάγεται από τη νότια Αφρική, με κοινή ονομασία Μεγάλο Num-Num. Στους Ζουλού, καθώς και στις φυλές Μπαντού της Ουγκάντα, λέγεται Amathungulu ή umThungulu oBomvu. Στα αφρικανικά ο καρπός ονομάζεται Noem-Noem.

Το Carissa macrocarpa  είναι ένας ταχέως αναπτυσσόμενος, διακοσμητικός θάμνος, ανθεκτικός στους φορτωμένους αλάτι ανέμους, που ευδοκιμεί σε παράκτιες περιοχές.

Συνήθως μοιάζει με πυκνό ακανθώδη θάμνο, αλλά μπορεί να αναπτυχθεί και σαν ένα μικρό δέντρο μέχρι 4 μ. ύψος. Αυτό το είδος έχει αγκάθια Υ- σχήματος. Τα νεαρά κλαδιά είναι πράσινα και όλα τα μέρη του φυτού εκκρίνουν ένα λευκό, γαλακτώδες, μη-τοξικό κόμμι. Τα φύλλα είναι δερματώδη, με γυαλιστερό σκούρο πράσινο χρώμα από πάνω και πιο ανοιχτόχρωμα από κάτω, 20-60 χιλ. μήκους και 15-35 χιλ. πλάτους, σε σχήμα αυγού, οβάλ ή σχεδόν στρογγυλό. Τα φύλλα καταλήγουν σε μυτερή άκρη, που συνήθως είναι αγκαθωτή. Τα λουλούδια ποικίλουν σε μέγεθος, έως 35 χιλ. σε διάμετρο, έχουν καθαρό λευκό χρώμα και άρωμα όπως τα άνθη της πορτοκαλιάς. Ο σωλήνας του λουλουδιού είναι χνουδωτός στο εσωτερικό. Ανθίζει από την άνοιξη μέχρι τα μέσα καλοκαιριού.

Τα διακοσμητικά παχουλά, στρογγυλά και κατακόκκινα φρούτα του εμφανίζονται το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, την ίδια περίοδο με την ανθοφορία. Στις εύκρατες, παράκτιες περιοχές οι καρποί εμφανίζονται σε όλη τη διάρκεια του έτους. Τα μεγάλα, οβάλ κόκκινα φρούτα είναι εδώδιμα και πλούσια σε βιταμίνη C, μαγνήσιο και φώσφορο. Τα φρούτα μπορούν να καταναλωθούν φρέσκα ή σε πίτες, μαρμελάδες, ζελέ και σάλτσες.

Λέγεται ότι εκτός από τον καρπό, τα υπόλοιπα μέρη του φυτού είναι δηλητηριώδη. Ωστόσο αυτός ο ισχυρισμός είναι ένας μύθος, ενδεχομένως βάσει της ομοιότητάς του με άλλα γαλακτώδη φυτά.

Πρόκειται για ένα παραδοσιακά φαγώσιμο φυτό στην Αφρική, αλλά ελάχιστα γνωστό φρούτο, έχει τη δυνατότητα βελτίωσης της διατροφής, ενίσχυσης της επισιτιστικής ασφάλειας, προώθησης της ανάπτυξης της υπαίθρου και υποστήριξης βιωσιμότητας της χώρας.

Το Carissa macrocarpa αναπτύσσεται κυρίως σε παράκτιες περιοχές στη νότια Αφρική. Μπορεί να βρεθεί σε αμμόλοφους και στις άκρες των παράκτιων δασών στην επαρχία Eastern Cape, βόρεια από το Νατάλ, στη Μοζαμβίκη. Σήμερα το φυτό αναπτύσσεται επίσης συχνά στη νότια Φλόριντα και καλλιεργείται στη νότια Καλιφόρνια. Χρησιμοποιείται ευρέως ως καλλωπιστικό στην Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική.

Το όνομα Carissa προέρχεται από το σανσκριτικό corissa, όπως ονομάζεται ένα από τα ινδικά είδη. Το συγκεκριμένο όνομα macrocarpa προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις μακρύς και καρπός, δηλαδή «μεγάλα» και «φρούτα». Η κοινή ονομασία amatungulu είναι το όνομα amaTungula των Ζουλού, που σημαίνει «φρούτα του umThungula».

Αυτός ο διακοσμητικός θάμνος προσελκύει πουλιά και πεταλούδες στον κήπο και γίνεται ένας καλός φράχτης. Αν τα φυτά φυτευτούν σε ηλιόλουστες ή ημι-σκιερές θέσεις, με ένα μέτρο μεταξύ τους απόσταση και σε καλό χώμα κήπου, εμπλουτισμένο με κομπόστ, θα σχηματίσουν ένα πυκνό, αδιαπέραστο φράκτη. Μπορούν να κλαδευτούν, εάν είναι απαραίτητο. Είναι καλύτερο να καλλιεργούνται από σπόρους, αλλά μπορούν επίσης να προέρχονται από μοσχεύματα. Το Carissa macrocarpa θα παράγει καρπούς εντός των πρώτων 2 ετών μετά την φύτευση.

Το ίδιο το φυτό αναπαράγεται και αυτο- διαμορφώνεται πολύ καλά από μόνο του Για το λόγο αυτό μπορεί να καλλιεργηθεί ως ένα πολύ ελκυστικό φυτό μπονσάι.

Ένας τύπος C. macrocarpa χαμηλής ανάπτυξης, γνωστός και ως «πράσινο χαλί» είναι δημοφιλές φυτό εδαφοκάλυψης, που σπάνια μεγαλώνει πάνω από το ύψος των γονάτων.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Carissa_macrocarpa
https://www.plantzafrica.com/plantcd/carismac.htm