Το Eμβόθριο (Embothrium) είναι ένα γένος φυτών από δύο μέχρι οκτώ είδη (ανάλογα με την ταξινόμηση), που ανήκει στη οικογένεια
Proteaceae, και είναι ενδημικό στη νότια Λατινική Αμερική, στη Χιλή και στις παρακείμενες περιοχές της δυτικής Αργεντινής και του νότιου Περού. Το γένος απαντάται νότια μέχρι
τη Γη του Πυρός ( Tierra del Fuego). Κοινά ονόματα του γένους είναι το Chilean Firebush στα αγγλικά και τα
Notro, Ciruelillo, Fosforito στα χιλιανά ισπανικά.
Είναι μεγάλοι θάμνοι ή δέντρα που φθάνουν σε ύψος τα 10-20 μέτρα και σε διάμετρο κορμού μέχρι τα 70 εκατοστά. Το Embothrium coccimeum και ίσως και κάποια άλλα, βγάζει εύκολα παραφυάδες, που δραπετεύουν ανεξέλεγκτα στην φύση. Από αυτά τα παραβλάσταρα δημιουργούνται άγρια φυτά, που συχνά σχηματίζουν πυκνές φυτείες πολλών βλαστών. Τα φύλλα είναι αειθαλή, αλλά περιστασιακά γίνονται φυλλοβόλα, ιδιαίτερα σε κρύες περιοχές και έχουν μήκος από 5-12 εκ. και πλάτος από 2-4 εκ. Τα άνθη παράγονται σε πυκνές δέσμες, με χρώμα φωτεινό κόκκινο (σπανιότερα λευκό ή κίτρινο), είναι σωληνοειδή στο σχήμα, έχουν 2,5 έως 4,5 εκ. μήκος και χωρίζονται σε τέσσερις λοβούς κοντά στην κορυφή που γέρνουν προς τα έξω αποκαλύπτοντας τους στήμονες και τον ύπερο.
Το Embothrium coccineum ή Chilean firetree, Chilean
firebush, Notro στα ισπανικά, είναι ένα μικρό αειθαλές δέντρο της οικογένειας
Proteaceae. Φύεται σε εύκρατα δάση της Χιλής και της Αργεντινής.
Παράγει άνθη σε βαθύ κόκκινο χρώμα (περιστασιακά σε απαλό κίτρινο), που σχηματίζουν ομάδες από δέσμες και η ανθοφορία του παρατηρείται την άνοιξη.
Την άνοιξη, όταν βρίσκεται σε πλήρη άνθιση, το δέντρο αυτό αξίζει πραγματικά το όνομα «δέντρο της φωτιάς" ή μερικές φορές " φλεγόμενο δέντρο". Επίσης, είναι ελκυστικό για επισκέπτες όπως τα κολίμπρι. Ο καρπός είναι ένα ξηρός θύλακας, που περιέχει 10 σπόρους περίπου.
Η ανάπτυξή του κυμαίνεται στα 4-15 μέτρα σε ύψος και μπορεί να φτάσει τα 50 εκ. σε διάμετρο. Ο φλοιός είναι σκούρος γκρι με ανοιχτόχρωμα στίγματα κατά διαστήματα, σαν λεκέδες. Το ξύλο του, που έχει απαλό ροζ απόχρωση, είναι πολύ μαλακό, αλλά ανθεκτικό, και γι' αυτό χρησιμοποιείται σε περίτεχνες κατασκευές και είδη οικιακής χρήσης όπως κουτάλια, δοχεία και άλλα αντικείμενα.
Στη Μεγάλη Βρετανία και στις Ηνωμένες Πολιτείες καλλιεργείται ως καλλωπιστικό, και ακόμα πιο βόρεια, όπως στις νήσους Φερόες με 62 μοίρες βόρειο γεωγραφικό πλάτος.
Το φυτό εισήχθη στην Ευρώπη από τον William Lobb στη διάρκεια μιας εκστρατείας του για συλλογή φυτών στα τροπικά δάση της Valdivian στη νότια Αμερική, το διάστημα 1845-1848. Στο Kew Gardens περιγράφεται ως:
"Πιθανόν κανένα δέντρο απ' όσα καλλιεργούνται στην ύπαιθρο των Βρετανικών Νήσων δεν έχει τόσο εκπληκτική και αξιομνημόνευτη εμφάνιση σαν και αυτό."
Στη βόρεια Αμερική ήταν από το 1908. Αναπτύσσεται κυρίως στην ακτή του Ειρηνικού, αλλά ακόμα και εδώ ήταν σχεδόν δυσεύρετο πριν από τη δεκαετία του 1940. Το χιλιανό
(Mapuche) όνομά του είναι Notro. Η γενική ονομασία Embothrium προέρχεται από το ελληνικό εν , δηλ. μέσα, και το βόθριον, δηλ. λάκκος. Οι ανθήρες γεννιούνται μέσα σε ένα
κύπελλο που μοιάζει με λάκκο.
Δύο είναι τα καλλιεργούμενα είδη: το «Longifolium» και το «Lanceolatum». Το «Longifolium» είναι η πιο κοινή ποικιλία. Είναι ένα όρθιο, σθεναρό φυτό, αρκετά ανθεκτικό στην ξηρασία και στις χαμηλές θερμοκρασίες, μέχρι τους -10°C περίπου. Το «Lanceolatum» έχει στιβαρή ανάπτυξη και στενά φύλλα. Απαιτεί περισσότερη υγρασία αλλά αντέχει σε μεγαλύτερους παγετούς, μέχρι και -15°C με κάποια προστασία. Ωστόσο, στους πολύ κρύους χειμώνες μπορεί να χάσει μέχρι και τα δύο τρίτα των φύλλων του. Γενικά, τα Embothrium απαιτούν περισσότερη υγρασία από ό, τι τα περισσότερα φυτά της οικογένειας
Proteaceae, αλλά η καλή αποστράγγιση του
εδάφους εξακολουθεί να είναι σημαντική. Μπορεί να αναπαραχθεί από σπόρους, αλλά συνήθως αναπαράγεται από ημι-ώριμα μοσχεύματα.
Πηγή: