Το Solanum mammosum είναι κοινώς γνωστό ως Nipplefruit (φρούτο θηλή), Titty Fruit (φρούτο ρόγα), Cow's Udder (μαστοί αγελάδος) ή το διφορούμενο "Apple of Sodom". Πρόκειται για ένα ετήσιο ή πολυετές φυτό της οικογένειας Solanaceae, μέρος του γένους Solanum και συγγενές προς την ντομάτα και την πατάτα.
Αυτό το ασυνήθιστο φυτό διαθέτει ένα τόσο παράξενο φρούτο, που με την πρώτη ματιά μοιάζει σαν φουσκωμένο μπαλόνι, με περίγραμμα που θυμίζει μαστό αγελάδας. Αυτός ο δηλητηριώδης καρπός κατάγεται από τη Νότια Αμερική, αλλά έχει εγκλιματισθεί στην ευρύτερη περιοχή των Αντιλλών, στην Κεντρική Αμερική και στην Καραϊβική.
Είναι μικρό θαμνώδες πολυετές φυτό, που μπορεί να καλλιεργηθεί ως ετήσιο. Τα μεγάλα βελούδινα φύλλα του έχουν μωβ νευρώσεις, είναι χνουδωτά και η επιφάνειά τους καλύπτεται από μυτερά αγκάθια. Τα κλαδιά και οι μίσχοι είναι διάσπαρτα από αγκάθια. Ο θάμνος φτάνει σε ύψος τα 1 με 2 μέτρα. Τα ροζ-μοβ άνθη του αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της άνοιξης και ακολουθούν τα κέρινα, κίτρινου χρώματος φρούτα του, που ωριμάζουν λίγους μήνες αργότερα. Τα φρούτα είναι σαρκώδη, δηλητηριώδη, και περιέχουν πολυάριθμους καφέ-κόκκινους σπόρους μέσα τους.
Το φυτό καλλιεργείται για καλλωπιστικούς λόγους,
κυρίως λόγω του περιφερικού σχήματος των φρούτων που μοιάζει με ανθρώπινο στήθος, ενώ το
κεντρικό άκρο των φρούτων μοιάζει με μαστό αγελάδας. Το φυτό έχει επίσης κάποιες φαρμακευτικές ιδιότητες. Φημίζεται για τη χρήση του σε διάφορες θεραπείες, από το πόδι του αθλητή μέχρι την ευερεθιστότητα και την ταραχή, ενώ μερικές φορές χρησιμοποιείται ως καθαριστικό. Ο χυμός των φρούτων παρουσιάζει κάποια απολυμαντική δράση και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το πλύσιμο των
ρούχων. Πριν από το σαπούνι ήταν κοινή η χρήση του χυμού του στα χωριά
της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής ως απορρυπαντικό για το πλύσιμο των ρούχων.
Οι αγρότες στην Κεντρική Αμερική το
χρησιμοποιούν σαν εναλλακτικό εντομοκτόνο,
ιδιαίτερα για τα φυλλοφάγα μυρμήγκια. Εισάγεται στην Ταϊβάν και το Χονγκ Κονγκ, όπου χρησιμοποιούν το φύλλωμά του ως διακοσμητικό σε ανθικές συνθέσεις για θρησκευτικούς ή πανηγυρικούς εορτασμούς. Χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή του κινέζικου
πρωτοχρονιάτικου δέντρου λόγω του ευοίωνου χρυσού χρώματος των καρπών του.
Όλα τα μέρη του φυτού είναι δηλητηριώδη. Ωστόσο, θεωρείται φυτό "καλής τύχης" για το κινέζικο νέο έτος. Το μυστικό βρίσκεται στα φρούτα του, που έχουν σχήμα αχλαδιού, αλλά διαθέτουν 5 προεξοχές. Αυτές οι προεξοχές μοιάζουν με θηλές, αλλά στην Κίνα τις αποκαλούν συνήθως «δάχτυλα», που στην διάλεκτο Cantonese ακούγεται σαν «ji», που σημαίνει οι γιοι.
Στην κινέζικη κουλτούρα είναι γνωστό ως five fingered eggplant (μελιτζάνα με πέντε δάκτυλα). Στην Ιαπωνία είναι γνωστό ως Face Fox (όψη αλεπούς).
Κλαδιά φορτωμένα με καρπούς μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κοπτόμενα άνθη για να διακοσμήσουν τροπικές συνθέσεις.
Χρησιμοποιείται και για συνθέσεις Ikebana.
Πηγή: