Μήλο των Σοδόμων (Calotropis procera). Φύλλα, άνθη και καρποί.

Μήλο των Σοδόμων - Calotropis procera

Το Calotropis procera είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας Apocynaceae που είναι εγγενές στη Βόρεια και Τροπική Αφρική, τη Δυτική Ασία, τη Νότια Ασία και την Ινδοκίνα (ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία). Φτάνει συνήθως σε ύψος μεταξύ 1,8 m έως 2,5 m και σπάνια έως 6 m και αναπτύσσεται σε ηλιόλουστα έως μερικώς σκιασμένα ενδιαιτήματα, όπως διαταραγμένες και υπερβόσκουσες εκτάσεις, λιβάδια , παρυφές δρόμων, ποτάμια και παράκτιους αμμόλοφους. Οι πράσινοι καρποί του περιέχουν έναν τοξικό γαλακτώδη χυμό που είναι εξαιρετικά πικρός και μετατρέπεται σε ουσία που μοιάζει με λατέξ, η οποία είναι ανθεκτική στο σαπούνι.

Τα κοινά ονόματα για το φυτό περιλαμβάνουν το «Μήλο των Σοδόμων», το «Μήλο της Νεκράς Θάλασσας», το πετεινόδεντρο, το στέμμα του βασιλιά, το μικρό στεφάνι, τη γιγάντια γαλατσίδα, και το λαστιχόδεντρο. Τα ονόματα «Μήλο των Σοδόμων» και «Μήλο της Νεκράς Θάλασσας» προέρχονται από τους αρχαίους συγγραφείς Ιώσηπο και Τάκιτο, οι οποίοι περιέγραψαν το φυτό που αναπτύσσεται στην περιοχή των βιβλικών Σοδόμων. Αν και δεν είναι εγγενές στον Νέο Κόσμο, το φυτό (και άλλα σχετικά είδη γαλακτοειδών) έχει καλλιεργηθεί και τρέφεται με κάμπιες πεταλούδας μονάρχης, σε μέρη όπως η Καλιφόρνια, η Χαβάη και το νησί του Πουέρτο Ρίκο. Στα αραβικά, είναι γνωστό ως al-ashkhar.

Το Calotropis procera (Aiton) είναι ένας εξαπλωμένος θάμνος ή μεσαίου μεγέθους δέντρο που φτάνει τα 2,5 έως τα 6 μέτρα ύψος. Έχει βαθιά ρίζα, βάθους 3-4 m, και δευτερεύον ριζικό σύστημα με ξυλώδεις πλάγιες ρίζες που μπορεί να αναγεννήσει γρήγορα τους τυχαίους βλαστούς όταν το φυτό τραυματιστεί. Οι μίσχοι είναι στραβά και καλύπτονται με σχισμένο φελλώδη φλοιό. Τα γκριζοπράσινα φύλλα έχουν μήκος 15-30 cm και πλάτος 2,5-10 cm και έχουν χυμώδη και κηρώδη εμφάνιση, εξ ου και η ονομασία procera, που σημαίνει κερί στα λατινικά. Τα άνθη είναι πενταμερή, μικρά, κρεμ ή πρασινολευκά στη βάση και μοβ βιολετί στα άκρα των λοβών. Ο καρπός είναι σαρκώδης και φουσκωμένος, με διάμετρο έως 10 cm ή περισσότερο. Ο χυμός του φυτού είναι δηλητηριώδης.

Το Calotropis procera προέρχεται από τις μουσωνικές περιοχές της Αφρικής και της Ασίας. Εξαπλώθηκε σε ένα τόξο που επεκτεινόταν από τη βορειοδυτική Αφρική (Μαυριτανία, Σενεγάλη), μέσω της Αραβικής Χερσονήσου και της Μέσης Ανατολής έως την ινδική υποήπειρο. Εισήχθη στην υποτροπική Αμερική, στα νησιά Mascarene, πιο ξηρά μέρη της Αυστραλίας και πιθανώς στη Νοτιοανατολική Ασία.

Το Calotropis βρίσκεται από την επιφάνεια της θάλασσας μέχρι υψόμετρο 1300 m σε ημίξηρες συνθήκες (150 έως 1000 mm ετήσιες βροχοπτώσεις) σε αμμώδη εδάφη. Ωστόσο, μπορεί να αντέξει ένα ευρύ φάσμα υφών εδάφους. Είναι ανεκτικό στην αλατότητα του εδάφους και στο ψεκασμό αλατιού μπροστά στην παραλία. Σε υπερβολικά στραγγισμένα εδάφη, μπορεί να αντέξει έως και 2000 mm ετήσιες βροχοπτώσεις. Γρήγορα εγκαθίσταται σε ανοιχτούς βιότοπους με μικρό ανταγωνισμό, κατά μήκος των υποβαθμισμένων πλευρών των δρόμων, των άκρων της λιμνοθάλασσας και σε υπερβοσκημένους γηγενείς βοσκότοπους και λιβάδια. Όταν το calotropis είναι κατεστραμμένο, αναπτύσσει εύκολα παραφυάδες από τις ρίζες. Οι σπόροι Calotropis διαδίδονται από τον άνεμο και τα ζώα και μπορούν να μεταφερθούν σε μεγάλες αποστάσεις σε νερά πλημμύρας.

Το Calotropis procera είναι δέντρο πολλαπλών χρήσεων. Οι μίσχοι δίνουν μια ίνα χρήσιμη για την κατασκευή σχοινιών, σακουλών, διχτυών και χαρτιού. Οι σπόροι περιέχουν ένα λευκό μεταξένιο νήμα που είναι πιθανός αντικαταστάτης του μεταξιού. Το ξύλο είναι πολύτιμο ως ξυλεία και ως καύσιμο. Ο γαλακτώδης χυμός (λάτεξ) είναι γνωστός για τις εθνο-ιατρικές του ιδιότητες και ως τρόφιμο, ιδιαίτερα ως παράγοντας πήξης για την παραγωγή τυριού στη Δυτική Αφρική. Το Calotropis αποδίδει 90 τόνους βιομάζας δύο φορές το χρόνο και είναι μια πιθανή πηγή ανανεώσιμης ενέργειας

Το Calotropis χρησιμοποιείται και ως χορτονομή. Νεαροί λοβοί, γερασμένα φύλλα και λουλούδια μπορούν να ταΐσουν κατσίκες, καμήλες και πρόβατα (σπανιότερα σε βοοειδή) σε περιόδους έλλειψης. Το λατέξ περιέχει τοξικά συστατικά που μπορεί να είναι επιβλαβή για τα ζώα.

Το στέλεχος είναι πηγή ισχυρών και ανθεκτικών ινών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σχοινιών, φιόγκων, διχτυών ψαρέματος, χαρτιού, πολτού κ.λπ. Οι κάψουλες σπόρων, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται ως υλικό γέμισης σε στρώματα. Οι μίσχοι παράγουν περαιτέρω καλό κάρβουνο και είναι ανθεκτικοί στους τερμίτες. Χρησιμοποιείται για στέγες και κατασκευή καπέλων. Το Mudar Gummi, ένα ελαστικό υλικό, λαμβάνεται επίσης από το δέντρο Auricula.

Μερικοί βιβλικοί σχολιαστές πιστεύουν ότι το μήλο των Σοδόμων μπορεί να ήταν η δηλητηριώδης κολοκύθα (ή κολοκύθα με γεύση δηλητηρίου) που οδήγησε στον «θάνατο στο δοχείο» στο Δεύτερο Βιβλίο των Βασιλέων (Β' Βασιλέων 4:38–41). Σε αυτή την ιστορία, ένας καλοπροαίρετος υπηρέτης του προφήτη Ελισσαιέ μαζεύει βότανα και μια μεγάλη ποσότητα από τις άγνωστες κολοκύθες και τα ρίχνει στην κατσαρόλα. Μετά την κατακραυγή από την ομάδα των προφητών, ο Ελισσαιέ τους δίνει εντολή να ρίξουν αλεύρι στην κατσαρόλα και σώζονται. Το 1938, οι βοτανολόγοι Hannah και Ephraim HaReuveni, συγγραφείς του «The Squill and the Asphodel» (και γονείς του Noga HaReuveni), υπέθεσαν ότι το ar‘ar/arow‘er του Ιερεμία ήταν το μήλο των Σοδόμων. Η ίνα του μήλου των Σοδόμων μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για το λινό των αρχιερέων.

Ο καρπός περιγράφεται από τον Ρωμαίο Εβραίο ιστορικό Ιώσηπο, ο οποίος τον είδε να φυτρώνει κοντά σε αυτό που αποκαλεί Σόδομα, κοντά στη Νεκρά Θάλασσα: «...καθώς και η στάχτη που φυτρώνει στους καρπούς τους· τα οποία φρούτα έχουν χρώμα σαν να ήταν κατάλληλα. να φαγωθούν, αλλά αν τα μαδήσεις με τα χέρια σου, διαλύονται σε καπνό και στάχτη».

Το μήλο των Σόδομων καταγράφεται στο Mishnah και στο Talmud. Οι ίνες που συνδέονται με τους σπόρους μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί ως φυτίλια. Ωστόσο, το Mishnah το απαγορεύει αυτό για το Σάββατο: «Δεν επιτρέπεται να φωτίζεται με κέδρο, ούτε με άχτενο λινάρι, ούτε με νήμα από μετάξι, ούτε με ίνες ιτιάς, ούτε με ίνες τσουκνίδας. – Κεφάλαιο 2 του Σαββάτου».

Στις Βιβλικές Έρευνές του στην Παλαιστίνη, ο Αμερικανός βιβλιολόγος Edward Robinson το περιγράφει ως τον καρπό του Asclepias gigantea vel procera, ενός δέντρου ύψους 10–15 ποδιών, με γκριζωπό φλοιό που μοιάζει με φελλό που οι Άραβες αποκαλούν «osher». Λέει ότι ο καρπός έμοιαζε με «ένα μεγάλο, απαλό μήλο ή πορτοκάλι, που κρέμονταν σε ομάδες των τριών ή τεσσάρων». Όταν "πιέζεται ή χτυπιέται, εκρήγνυται με μια ρουφηξιά, σαν κύστη ή σφουγγάρι, αφήνοντας στο χέρι μόνο τα κομμάτια του λεπτού φλοιού και μερικές ίνες. Είναι πράγματι γεμάτο κυρίως με αέρα, που του δίνει τη στρογγυλή μορφή Ενώ στο κέντρο διατρέχει ένα μικρό λεπτό λοβό που περιέχει μια μικρή ποσότητα εκλεκτού μεταξιού, το οποίο οι Άραβες μαζεύουν και στρίβουν σε σπίρτα για τα όπλα τους».

Οι βεδουίνοι του Σινά και του Νεγκέβ χρησιμοποιούσαν παραδοσιακά τις ίνες αυτού του φυτού για την κατασκευή καλυμμάτων κρανίου (tagiyah).

Γνωστό ως Μήλο των Σοδόμων (Al Ashkhar) στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, είναι ένας κοινός θάμνος της ερήμου με ένα ευρύ φάσμα ιατρικών εφαρμογών στην παραδοσιακή ιατρική των Βεδουίνων. Έχει συνδεθεί με μια σειρά από περιπτώσεις δηλητηρίασης και βλάβης του κερατοειδούς που προκαλούνται από παιδιά που άγγιξαν εν αγνοία τους το χυμό του και μετά τα μάτια τους. Οι Βεδουίνοι έχουν από καιρό υποστηρίξει ότι το φυτό προκαλεί τύφλωση εάν έρθει σε επαφή με τα μάτια και οποιοδήποτε μέρος του φυτού. Οι ρίζες του παραδοσιακά καίγονταν και χρησιμοποιήθηκαν ως συστατικό πυρίτιδας από τους Βεδουίνους στις πολιτείες Trucial.

Το φυτό είναι γνωστό ότι εμφανίζεται σε όλη την τροπική ζώνη και είναι επίσης κοινό στις Δυτικές Ινδίες (π.χ. Τζαμάικα, Πουέρτο Ρίκο), όπου οι ντόπιοι το γνωρίζουν ως «βαμβάκι μαξιλαριού». Όταν τα ώριμα «μήλα» σκάσουν, το ινώδες περιεχόμενο εκτοξεύεται μαζί με τους σπόρους.

Το γιγάντιο γαλακτόχορτο χρησιμοποιείται για φυτικές ίνες και φάρμακα στη Νότια Αφρική, αλλά εισβάλλει γρήγορα σε γεωργικά χωράφια επιβίωσης μειώνοντας τις αποδόσεις. Το φυτό είναι δηλητηριώδες εάν καταναλωθεί από τα ζώα. Ευδοκιμεί στις θερμές βόρειες περιοχές της επαρχίας Limpopo. Αυτό το φυτό απαντάται επίσης κατά μήκος των παρυφών των δρόμων και σε γραμμές αποστράγγισης.

Στην Αυστραλία, είναι ζιζάνιο της Δυτικής Αυστραλίας, της Βόρειας Επικράτειας, της Νότιας Αυστραλίας και του Κουίνσλαντ. Θεωρείται ότι έφτασε στη Βόρεια Επικράτεια μέσω των σπόρων που έχουν τούφες από μεταξένιες τρίχες: το μεταξένιο υλικό (που προέρχεται από την Αφρική ή την Ασία) χρησιμοποιήθηκε ως γέμιση σε σέλες καμήλας. Στη Βόρεια Επικράτεια, απαντάται σε προσχωσιγενείς πεδιάδες, εφήμερα υδάτινα ρεύματα και σε εκτεθειμένες περιοχές. Εμφανίζεται επίσης σε κόκκινες χωμάτινες πεδιάδες και σε πεδιάδες με βαρύ έδαφος.

Ο γαλακτώδης χυμός περιέχει ένα πολύπλοκο μείγμα χημικών ουσιών, μερικές από τις οποίες είναι στεροειδή δηλητήρια της καρδιάς γνωστά ως «καρδιακές αγλυκόνες». Αυτά ανήκουν στην ίδια χημική οικογένεια με παρόμοια που βρίσκονται στο φυτό Δακτυλίτις (Digitalis purpurea).

Το φυτό περιέχει στεροειδή συστατικά που είναι η αιτία της τοξικότητάς του. Στην περίπτωση των γλυκοσιδών Calotropis, τα ονόματά τους είναι καλοτροπίνη, καλοτοξίνη, καλακτίνη, ουσχαριδίνη και βορουσχαρίνη.

Οι ενώσεις που προέρχονται από το φυτό έχει βρεθεί ότι έχουν εμετικές-καθαρτικές και ψηφιακές ιδιότητες. Οι κύριες δραστικές ενώσεις είναι η ασκληπίνη και η μουδαρίνη. Άλλες ενώσεις έχει βρεθεί ότι έχουν βακτηριοκτόνο και ζιζανιοκτόνο ιδιότητα. Ο φλοιός της ρίζας είναι εμετικό. Ένα έγχυμα σκόνης φλοιού χρησιμοποιείται για τη θεραπεία και τη θεραπεία της λέπρας και της ελεφαντίασης. Δεν συνιστάται η χρήση φλοιού που έχει διατηρηθεί για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι εξαιρετικά δηλητηριώδεις ρίζες χρησιμοποιούνται στη θεραπεία των τσιμπημάτων φιδιών. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άσθματος. Ο γαλακτώδης χυμός χρησιμοποιείται ως ερυθροποιητικό και είναι επίσης ισχυρά καθαρτικό και καυστικό.

Το λάτεξ χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της δακτυλίτιδας, των φουσκαλών από σκουλήκι της ινδικής γλώσσας, των τσιμπημάτων του σκορπιού, των αφροδίσιων πληγών και των οφθαλμικών παθήσεων, χρησιμοποιείται επίσης ως καθαρτικό. Η χρήση του στην Ινδία για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων έχει προκαλέσει σοβαρή πομφολυγώδη δερματίτιδα που οδηγεί μερικές φορές σε υπερτροφικές ουλές. Η τοπική επίδραση του λάτεξ στον επιπεφυκότα είναι συμφόρηση, επιφόρηση και τοπική αναισθησία. Το λατέξ περιέχει ένα πρωτεολυτικό ένζυμο που ονομάζεται καλοτροπαϊνη.

Το άνθος είναι χωνευτικό και τονωτικό. Χρησιμοποιείται στη θεραπεία του άσθματος και της καταρροής. Τα κλωνάρια εφαρμόζονται για την παρασκευή διουρητικών, τονωτικών στομάχου και αντιδιαρροϊκών και για το άσθμα. Χρησιμοποιείται επίσης στην άμβλωση, ως ανθελμινθικό, για κολικούς, βήχα, κοκκύτη, δυσεντερία, πονοκέφαλο, θεραπεία ψειρών, ίκτερο, πόνο στα ούλα και στο στόμα, πονόδοντο, στειρότητα, πρηξίματα και έλκη.
 

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Calotropis_procera
https://pfaf.org/USER/Plant.aspx?LatinName=Calotropis+procera
https://www.feedipedia.org/node/588