Ochna λέγεται ένα γένος φυτών, που περιλαμβάνει 86 είδη από αειθαλή δέντρα, θάμνους και μικρά θαμνάκια που ανήκουν στην οικογένεια Ochnaceae. Αυτά τα είδη είναι ενδημικά στα τροπικά δάση της Αφρικής και της Ασίας. Τα είδη αυτού του γένους ονομάζονται συνήθως Ochnas ή Μίκυ-Μάους, όνομα που αναφέρεται στο σχήμα των καρπών. Το όνομα αυτού του γένους προέρχεται από το ελληνικό Ochne
(Όχνη), μια λέξη που χρησιμοποιείται από τον Όμηρο και σημαίνει άγριο αχλάδι.
Ορισμένα είδη, κυρίως το Ochna serrulata (bird's eye plant), καλλιεργείται
ευρύτατα ως διακοσμητικό φυτό. Το Ochna serrulata (κοινώς γνωστό ως σφυροειδές πλατύφυλλο πλατάνι, καρνάβαλος ochna, μάτια πουλιού σε θάμνο ή θάμνος Μίκυ Μάους που οφείλεται στα έντονα κόκκινα σέπαλα του φυτού, τα οποία μοιάζουν με το πρόσωπο του Mickey Mouse) είναι ένα καλλωπιστικό φυτό κήπου της οικογένειας Ochnaceae με καταγωγή από την νότια Αφρική. Υπάρχει φυτεμένο σε κήπους της νότιας Αφρικής, ενώ στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία
θεωρείται επεκτατικό είδος.
Το Ochna serrulata περιγράφηκε για πρώτη φορά από το γερμανό φυσιοδίφη Christian Ferdinand Friedrich Hochstetter, και η σημερινή διώνυμη ονομασία του δόθηκε από τον Wilhelm Gerhard Walpers.
Το όνομα του γένους Ochna προέρχεται από το Ochne
(Όχνη), αρχαίο ελληνικό όνομα για την άγρια αχλαδιά, επειδή τα φύλλα αυτού του γένους μοιάζουν με τα φύλλα της άγριας αχλαδιάς. Το συγκεκριμένο όνομα serrulata αναφέρεται στη οδοντωτή περίμετρο των φύλλων.
Το φυτό είναι ενδημικό στις δασικές περιοχές της νότιας Αφρικής. Φυτρώνει σε όλη τη χώρα, από το Κέιπ Τάουν στο νότο, κατά μήκος της ανατολικής ακτής μέχρι το KwaZulu-Natal, και στην ενδοχώρα δια μέσου Ζουαζιλάνδης και Gauteng. Αυτός ο ανθεκτικός, ευπροσάρμοστος θάμνος αναπτύσσεται τόσο σε ηλιόλουστες, ανοικτές τοποθεσίες όσο και στα σκιερά μέρη ενός πυκνού δάσους.
Καλλιεργείται εκτενώς ως καλλωπιστικό φυτό κήπου και πέρα από τη νότια Αφρική, αλλά θεωρείται ζιζάνιο στη Νέα νότια Ουαλία και τη νότια Queensland στην ανατολική Αυστραλία, όπου βρέθηκε κοντά σε κατοικήσιμες περιοχές μέσα και γύρω από μεγάλες πόλεις.
Αυτός είναι σίγουρα ένας θάμνος που κάθε κηπουρός θα ήθελε να έχει στον κήπο του, όχι μόνο για τα όμορφα κίτρινα άνθη του, αλλά και λόγω των ελκυστικών καρπών του. Ο μαύρος, γυαλιστερός καρπός μοιάζει με μούρο και
αιωρείται κάτω από τα έντονα κόκκινα σέπαλα με έναν τρόπο που μοιάζει με το πρόσωπο του Mickey Mouse, εξ ου και η κοινή ονομασία θάμνος Μίκυ Μάους.
Το Ochna serrulata είναι ένας μικρός θάμνος που φτάνει 1 έως 2 μέτρα ύψος, αλλά κατά καιρούς έχει αναπτυχθεί μέχρι τα 6 μέτρα έτσι ώστε να μπορεί επίσης να αναφέρεται και ως ένα μικρό δέντρο. Έχει λεπτό κορμό με λείο, καφέ φλοιό. Τα κλαδιά του καλύπτονται από μικρά, χνουδωτά, ανοιχτόχρωμα στίγματα. Τα φύλλα είναι ελλειπτικά με μήκος 13-50 mm, αλλά μερικές φορές είναι στενά με αμβλείς ή στρογγυλεμένες άκρες και στρογγυλεμένη βάση. Η περίμετρος των φύλλων είναι οδοντωτή με κάθετα μυτερά δόντια, και είναι εμφανείς το κεντρικό νεύρο του φύλλου και οι πλευρικές φλέβες του. Το νεαρό φύλλωμα της άνοιξης έχει ένα όμορφο ροζ-χάλκινο χρώμα, που καθώς ωριμάζει γίνεται γυαλιστερό πράσινο.
Αυτός ο όμορφος θάμνος είναι καλυμμένος με αρωματικά κίτρινα άνθη την άνοιξη (Σεπτέμβριο - Νοέμβριο), με διάμετρο άνθους περίπου 20 mm. Αν και τα
πέταλα πέφτουν αρκετά γρήγορα, θα έχουν μια εξαιρετική παρουσία, καθώς ανοίγουν. Οι καρποί είναι 5 έως 6 mm, σχεδόν σφαιρικοί, μοιάζουν με το φρούτο μούρο, πράσινοι στην αρχή, γυαλιστεροί και μαύροι όταν ωριμάσουν. Συνδέονται με τα σέπαλα, που είναι ανθεκτικά, και καθώς ο καρπός αναπτύσσεται, τα σέπαλα μεγαλώνουν και παίρνουν έντονο κόκκινο χρώμα, και σε πολλές περιπτώσεις μετατρέπεται όλος ο θάμνος κόκκινος. Στο Kirstenbosch τα φρούτα αρχίζουν να ωριμάζουν στις αρχές του καλοκαιριού (Νοέμβριο) και τα κόκκινα σέπαλα διαρκούν μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού (Ιανουάριο -Φεβρουάριο).
Οι Ζουλού χρησιμοποιούν ένα αφέψημα της ρίζας για τη θεραπεία παιδιών που πάσχουν από ασθένειες των οστών ή γάγγραινες.
Το O. serrulata είναι ένα ζιζάνιο σε τμήματα της ανατολικής Αυστραλίας με δυνατότητα να εξαπλωθεί από τις παρούσες τοποθεσίες του. Στη Νέα Ζηλανδία είναι καταταγμένο στο National Pest Plant Accord και απαγορεύεται η πώληση, η εμπορική διανομή και η διάδοσή του.
Πηγή: