Η Σανσεβέρια (Sansevieria) είναι ένα γένος με 70 είδη ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Ruscaceae, ενδημικό στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές του Παλαιού Κόσμου. Τα περισσότερα είδη Σανσεβέριας είναι ενδημικά της Αφρικής. Άλλα είναι από την Αραβική χερσόνησο, το νησί Comoro, την Ινδία, τη Σρι Λάνκα και την Μυανμάρ. Κοινά ονόματα για τη Σανσεβέρια είναι: "γλώσσα της πεθεράς", "γλώσσα του διαβόλου" και "φυτό φίδι". 

Είναι ποώδη ξερόφυτα, περιγράφονται και ως σαρκώδεις πολυετείς θάμνοι με αειθαλή φύλλα που μοιάζουν με λουριά. Φτάνουν από 20εκ. έως 3μ. ύψος, σχηματίζοντας συχνά πυκνές συστάδες που ξεκινούν από ένα εξαπλωμένα ριζώματα από καταβολάδες. Τα άνθη είναι άσπρα προς το πρασινωπό και φυτρώνουν σαν τσαμπιά με μήκος 40-90εκ. Οι καρποί είναι κόκκινα ή πορτοκαλί μούρα.

Το γένος ονομάστηκε έτσι προς τιμή του Raimondo di Sangro (1710-1771), πρίγκιπα του San Severo της Ιταλίας, ο οποίος υπήρξε πιστός προστάτης της κηπουρικής. Συναντάται και ως "Sanseveria" και ως "Sanseviera" και η σύγχυση προκύπτει επειδή και η αντίστοιχη περιοχή στην Ιταλία συλλαβίζεται με δύο διαφορετικούς τρόπους.

Ορισμένα είδη είναι δημοφιλή φυτά εσωτερικού χώρου σε περιοχές με εύκρατο κλίμα και πολλά καλλιεργήσιμα είδη είναι διαθέσιμα με τη Sansevieria trifasciata να έχει τις περισσότερες πωλήσεις. 

Η Sansevieria ehrenbergii (Μπλέ Σανσεβέρια, Σπαθωτή Σανσεβέρια, Oldupai, ή East African Wild Sisal) είναι ένα ανθοφόρο φυτό που αναπτύσσεται στη βοριοανατολική Αφρική από τη νότια Λιβύη στην Τανζανία, το Ομάν και επίσης στη Σαουδική Αραβία. Συναντάται αξιοπρόσεκτα σε πολλαπλασιασμό κατά μήκος του Olduvai Gorge στη βόρεια Τανζανία. Τα ώριμα φύλλα είναι σκούρα πράσινα και συνήθως έχουν μήκος 0.5-1.5μ. και πλάτος 2.45-8.0εκ. Τα φυτά φυτρώνουν σε πυκνές συστάδες και πολύ κοντά το ένα με το άλλο.

Η Sansevieria trifasciata είναι ένα είδος ενδημικό της τροπικής δυτικής Αφρικής από την ανατολική Νιγηρία ως το Κονγκό. Είναι ένα αειθαλές ποώδες πολυετές φυτό που σχηματίζει πυκνές συστάδες, με σκοπό να απλώσει το έρπον ριζικό του σύστημα που βρίσκεται πότε πάνω και πότε κάτω από το έδαφος. Τα άκαμπτα φύλλα του φυτρώνουν κάθετα ως προς το έδαφος και σχηματίζουν μια βασική ροζέτα. Τα ώριμα φύλλα έχουν χρώμα σκούρο πράσινο με οριζόντιες γραμμές σε ανοιχτό γκριζοπράσινο και συνήθως έχουν μήκος 70–90εκ. και πλάτος 5–6εκ.

Οι Σανσεβέριες έχουν πλούσια λαογραφική ιστορία και πλούσια ιστορία στην καλλιέργεια.

Συχνά το αποκαλούν το φυτό-φίδι λόγω του σχήματος των φύλλων ή γλώσσα της πεθεράς λόγω της αιχμηρότητάς του. Στην Ιαπωνία το αποκαλούν επίσης Ουρά της Τίγρης. Στη Βραζιλία είναι ευρέως γνωστό σαν espada-de-sao-jorge (σπαθί του Αγ.Γεωργίου). Λόγω του σχήματός του που μοιάζει με λεπίδα σπαθιού, συσχετίζεται συχνά με τον Ogun, το πνεύμα του πολέμου που συνήθως συσχετίζεται με τον Αγ.Γεώργιο, και χρησιμοποιείται σε τελετουργίες για να διώξει το κακό μάτι. Μια ποικιλία με κίτρινο χρώμα στις άκρες είναι γνωστή με το όνομα espada-de-santa-barbara (σπαθί της Αγ.Βαρβάρας) και συσχετίζεται με την Iansan/Oya τη θηλυκή orisha των καταιγίδων που συχνά συσχετίζεται με την εικόνα της Αγ.Βαρβάρας που κουβαλά ένα σπαθί. Στην Αφρική το φυτό χρησιμοποιείται σαν προστατευτικό φυλαχτό ενάντια στο κακό ή τη μαγεία.

Στην Κίνα φυλασσόταν σαν φυτό θησαυρός στα σπίτια λόγω των οχτώ θεών που εφάρμοζαν τα οχτώ πλεονεκτήματά τους (ποιότητες ζωής) σε αυτόν που μεγάλωνε το φυτό. Τα πλεονεκτήματα αυτά περιελάμβαναν μακροζωία, ευημερία, εξυπνάδα, ομορφιά, καλλιτεχνία, ποιητικό ταλέντο, υγεία και δύναμη. Τα φυτά τοποθετούνταν κοντά στις εισόδους στο εσωτερικό των σπιτιών έτσι ώστε να "διαπερνά" κανείς τα οχτώ πλεονεκτήματα, κάτι σαν προ-Feng Shui φιλοσοφία. Αυτά τα φυτά τοποθετούνταν επίσης στα καλά εστιατόρια, στους χώρους των βοτανολόγων, των βελονιστών, στα γραφεία των γιατρών, των λογιστών στις τράπεζες, στους ναούς, στα μοναστήρια, ακόμα και στους ορυζώνες. Οι Σανσεβέριες αναπτύσσονταν και φροντίζονταν καλά πριν από το Chinese ti plant (Dracaena spp.) επίσης γνωστό και ως Καλότυχο Μπαμπού.

Η Σανσεβέρια αναφέρεται επίσης σαν δράκος για τις πολλές μοναδικές της ποιότητες. Όπως με πολλές Ασιατικές πολεμικές τεχνικές, η δύναμη προέρχεται από μέσα. Η Σανσεβέρια έχει γίνει γνωστό πως έχει σπάσει πολλά μεγάλα πήλινα δοχεία στην προσπάθειά της να αναπτυχθεί. Το νεαρό φυτό λέγεται ότι μεταφέρει τις οχτώ ποιότητες ζωής σε αυτόν που το έχει. Έτσι πολλές φορές το φυτό τοποθετείται στις εισόδους ή στις ρεσεψιόν, σε σπίτια , χώρους και επιχειρήσεις. Οι Κινέζοι συχνά κρατούσαν συνήθως το φυτό αυτό σε μια κεραμική γλάστρα διακοσμημένη με δράκους και φοίνικες. Λέγεται πως το φυτό έλκει τους δράκους σαν μαγνήτης.

Οι Maasai χρησιμοποιούν τη Sansevieria ehrenbergii για αντισηπτικό, φυσικό επίδεσμο, σχοινί, κατασκευή καλαθιών, σκεπών και ρουχισμού. Το 1970 ο Παλαιοανθρωπολόγος Bill Montagne μελετούσε το φυτό Olduvai Gorge και τραυματίστηκε. Δέχτηκε περίθαλψη με έναν φυσικό επίδεσμο φτιαγμένο από τη Sansevieria ehrenbergii και εντυπωσιάστηκε τόσο από αυτό το περιστατικό που μετά ξεκίνησε φαρμακευτική έρευνα.

Σύμφωνα με μελέτες για την παραδοσιακή χρήση φυτών της Αφρικής  οχτώ είδη Σανσεβέριας χρησιμοποιούνται. Τέσσερα από αυτά τα είδη χρησιμοποιούνται στην κατασκευή σπάγκου. Η ρίζα ενός άλλου μασιέται για αντιμετώπιση των κοιλιακών πόνων, διάρροιας και αιμοροϊδων. Η σκόνη από τη ρίζα ενός άλλου απλώνεται στις πληγές για επούλωση, ενώ ο χυμός από τα φύλλα ενός άλλου πάλι είδους εφαρμόζεται τοπικά για τους πόνους των αυτιών και των δοντιών. Οι επιστήμονες βρήκαν ότι στα φυτά αυτά περιλαμβάνεται αιμολυτική σαπογενίνη βάση στεροειδών ορμονών και διάφορα οργανικά οξέα. Περιέργως, αρκετές μοντέρνες χρήσεις της Σανσεβέριας σχετίζονται με τις νηματουργικές δυνατότητες του φυτού και δεν επεκτείνονται σε φαρμακευτικές εφαρμογές.

Πηγή:
http://en.wikipedia.org/wiki/Sansevieria
http://www.pharmj.com/editorial/20040410/comment/onlooker.html
http://www.daytradeworld.net/general-chit-chat/40-sansevieria-air-filtering-plant.html