Σαρκοκόκκα ( Sarcococca hookeriana)

Σαρκοκόκκα - Sarcococca spp.

Η Σαρκοκόκκα (Sarcococca) (Γλυκό Πυξάρι) είναι ένα γένος από 16-20 είδη ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Buxaceae, ενδημική της ανατολικής και νοτιοανατολικής Ασίας και των Ιμαλαΐων. Πρόκειται για αειθαλείς θάμνους αργής ανάπτυξης, ύψους 1-2μ. Τα φύλλα τους φυτρώνουν κατ' εναλλαγή, με μήκος 3-12εκ. και πλάτος 1-4εκ. Συχνά τον χειμώνα βγάζουν αρωματικά άνθη. Ο καρπός είναι ένα κόκκινο ή μαύρο σφαιρίδιο που περιέχει 1-3 σπόρους. Κάποια είδη καλλιεργούνται για κάλυψη του εδάφους σε σκιερές περιοχές. Το όνομα του γένους είναι ένας πλεονασμός, σημαίνει φρούτο (Sarcos) και καρπός (Cocca), καθώς οι καρποί του είναι αυτοί που κάνουν το θάμνο πιο ελκυστικό.

Η Sarcococca hookeriana είναι ένα κατά πολύ περιφρονημένο αειθαλές υπογένος με περίπου 11 είδη, ενδημικά στο Αφγανιστάν, την Κίνα και τις Φιλιππίνες. Εκτός από ένα είδος, την Sarcococca saligna - ενδημική του Αφγανιστάν και του Νεπάλ - της οποίας τα λουλούδια παρ' όλο που είναι μικρά είναι πολύ αρωματικά. Ακόμα και ένα παγερό πρωινό το άρωμά τους υπάρχει έντονο στον αέρα. Είναι επίσης εξαιρετικά χρήσιμα φυτά για ξηρές και σκιερές περιοχές.

Η Sarcococca hookeriana πήρε το όνομά της από τον Joseph Hooker (Sir. Joseph Hooker (1817-1911), διευθυντής των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων) ο οποίος συνέλεξε το φυτό αυτό στα Sikkim (Νεπάλ) των Ιμαλάϊων το 1848/9 και πρόσθεσε με τη μελέτη του στις βοτανικές γνώσεις που έχουμε για την περιοχή αυτή. Το είδος αυτό, ενδημικό στα ανατολικά Ιμαλάια και στο νοτιοανατολικό Θιβέτ, δεν είναι τόσο ανθεκτικό όσο οι άλλες ποικιλίες του από την μακρινή ανατολή, αλλά παρ' όλα αυτά βραβεύτηκε το 1936. 

Η Sarcococca hookeriana είναι ένας αειθαλής θάμνος, που αναπαράγεται με παραφυάδες, οι οποίες μπορεί να απλωθούν έως 2μ. Τα φύλλα είναι ανοιχτό πράσινο, γυαλιστερά και λογχοειδή με αιχμηρή άκρη και σφηνοειδή βάση. Τα αρωματικά λουλούδια, που εμφανίζονται στις μασχάλες των φύλλων είναι μονογενή (ενός μόνο φύλου) και άσπρα. Τα μικροσκοπικά λουλούδια με τους πολλούς στήμονες βρίσκονται ακριβώς κάτω από τα αρσενικά άνθη. Αυτά ακολουθούνται από γυαλιστερούς, μαύρους καρπούς. 

Η Κινέζικη ποικιλία Sarcococca hookeriana var. digyna ανακαλύφθηκε από τον Ernest Wilson το 1908. Αποδείχθηκε ανθεκτικότερη από τα αρχικά είδη και είναι και μικρότερη σε μέγεθος. Διακρίνεται από τα δύο (αντί για τρία) είδη των θηλυκών λουλουδιών - τα αρσενικά λουλούδια έχουν κρεμ χρώμα. Το φυτό αυτό βραβεύτηκε το 1970 και το 1984.

Η Sarcococca hookeriana var. humilis είναι ένα φυτό ενδημικό της δυτικής Κίνας και βρέθηκε αρχικά από τον Augustine Henry αλλά έγινε γνωστό από τον Ernest Wilson το 1907. Διαφέρει καθώς έχει ελλειπτικά φύλλα, ροζ ανθήρες και μικρότερο μέγεθος. Οι καρποί είναι μικροί γυαλιστεροί και μαύροι.

Ξεκινώντας το Φεβρουάριο και μέχρι το τέλος του χειμώνα, οι μικροί θάμνοι είναι καλυμμένοι με μικροσκοπικά σωληνοειδή ανθάκια κρεμ χρώματος, τα οποία αρωματίζουν επαρκώς έναν κλειστό κήπο και προσδίδουν έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα. 

Ο θάμνος αυτός αναπαράγεται με αυτεπικονίαση. Τα αρσενικά λουλούδια έχουν ροζ ανθήρες, τα θηλυκά είναι δύο ειδών. Τα λουλούδια διαδέχονται μαυρο-μωβ καρποί οι οποίοι προσθέτουν διακοσμητική αξία.

Σύμφωνα  με μία εκδοχή η Sarcococca hookeriana πήρε το όνομά της από τον αμερικανό Στρατηγό Joseph Hooker, ήρωα του εμφύλιου πολέμου των Η.Π.Α. 

Βεβαίως η Sarcococca hookeriana στην πραγματικότητα πήρε το όνομά της από τον Joseph Dalton Hooker (εύλογα τον πιο διάσημο Άγγλο βοτανολόγο του 19ου αιώνα. Ταξιδιώτης και συλλέκτης φυτών - υπήρξε από τους πιο κοντινούς φίλους του Charles Darwin και τελικά έγινε διευθυντής στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους της Αγγλίας (Kew) και όχι από τον στρατηγό Hooker o οποίος όμως είναι υπεύθυνος για μιαν άλλη ονομασία.

Οι "γυναίκες του δρόμου" αποκαλούνται σήμερα στις Η.Π.Α. "hookers" και πήραν αυτό το προσωνύμιο από τον Στρατηγό Hooker γιατί στον καιρό του εμφυλίου πολέμου μια ομάδα πόρνες ακολουθούσε τα στρατεύματα του στρατηγού και στρατοπέδευε κοντά τους, έτσι ώστε να να μπορούν να βγάλουν κάποια χρήματα προσφέροντας τις "υπηρεσίες" τους στα στρατεύματα. 

Πηγή:
http://en.wikipedia.org/wiki/Sarcococca
http://www.st-andrews.ac.uk/~gdk/stabotanic/feb06pom.htm
http://www.paghat.com/sarcococcahumilis.html
http://forums.gardenweb.com/forums/ load/ohioval/msg0613372713855.html