Αγκάθι του Χριστού (Euphorbia milii).

Αγκάθι του Χριστού - Euphorbia milii

Το Euphorbia milii, αγκάθινο στέμμα, φυτό τού Χριστού ή αγκάθι τού Χριστού, που στη Λατινική Αμερική ονομάζεται Corona de Cristo (coroa-de-cristo στη Βραζιλία), είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού στην οικογένεια Euphorbiaciae, ενδημικό της Μαδαγασκάρης. Το όνομα τού είδους μνημονεύει τον Baron Milius, κάποτε κυβερνήτη του Ρεϊνιόν, ο οποίος εισήγαγε το είδος στη Γαλλία το 1821. Θεωρείται ότι το είδος εισήχθη στη Μέση Ανατολή στην αρχαιότητα και ο μύθος το συσχετίζει με το ακάνθινο στέμμα που φορούσε ο Χριστός.

Το Euphorbia milii, είναι ένας ξυλώδης και χυμώδης θάμνος που χαρακτηρίζεται (α) από σαρκώδη, λαμπερά πράσινα φύλλα, (β) από διακριτικά λουλούδια σε συστάδες που εμφανίζονται κάτω από πολύ εντυπωσιακά (σαν πέταλα) βράκτια κόκκινα ή κίτρινα και (γ) από μαύρα αγκάθια (μήκους 1,5 cm) τα οποία καλύπτουν τα κλαδιά και τα στελέχη του που αποθηκεύουν το νερό και το βοηθούν να σκαρφαλώνει πάνω σε άλλα φυτά.

Στη Μαδαγασκάρη, αναπτύσσεται κατά κανόνα στα 1,50 - 1,80 μέτρα σε ύψος.  Ως φυτό εσωτερικού χώρου, αναπτύσσεται στην καλύτερη περίπτωση μέχρι 5 εκ. ύψος. Τα φύλλα του είναι οβάλ με σφηνοειδή βάση, έχουν πράσινο γυαλιστερό χρώμα και φτάνουν τα 6 εκ. σε μήκος.

Τα φύλλα εμφανίζονται στα νεαρά στελέχη. Τα δυσδιάκριτα πρασινωπά λουλούδια, που παράγονται στην κυάθια συστάδα, δεν έχουν ούτε πέταλα ούτε σέπαλα, αλλά βρίσκονται κάτω από βράκτια (σαν πέταλα) μεγάλης διάρκειας με έντονα λαμπερό χρώμα σε κόκκινο ή κίτρινο, τα οποία είναι εξαιρετικά επιδεικτικά. Σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, τα λουλούδια ανθίζουν όλο το χρόνο, αλλά κυρίως την άνοιξη και το καλοκαίρι. Τα φυτά εσωτερικού χώρου συχνά ανθίζουν από τα τέλη του χειμώνα μέχρι το φθινόπωρο. Πολλές ποικιλίες είναι διαθέσιμες στο εμπόριο.

Το όνομα του γένος πιθανόν δόθηκε προς τιμή του Euphorbus, γιατρό του βασιλιά της Μαυριτανίας. Το ειδικό επίθετο δόθηκε προς τιμή του Baron Milius, κυβερνήτη κάποτε του νησιού Bourbon, ο οποίος σύμφωνα με πληροφορίες εισήγαγε το είδος αυτό στην καλλιέργεια, στη Γαλλία το 1821.

Η κοινή ονομασία αναφέρεται στην πίστη ορισμένων ότι το αγκάθινο στέμμα που φορούσε ο Ιησούς Χριστός κατά την σταύρωση έγινε από τα στελέχη αυτού του φυτού. (ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι αυτό το ενδημικό φυτό της Μαδαγασκάρης μπορεί να είχε εισαχθεί στη Μέση Ανατολή πριν από τη γέννηση του Χριστού).

 Ο χυμός είναι μέτρια τοξικός και προκαλεί ερεθισμό κατά την επαφή με το δέρμα ή τα μάτια. Σε περίπτωση κατάποσης, προκαλεί σοβαρό πόνο στο στομάχι, ερεθισμό του λαιμού και του στόματος και εμετό. Τα τοξικά συστατικά έχουν αναγνωριστεί ως εστέρες φορβόλης.

Η περιφέρεια Wat Phrik στην Ταϊλάνδη, ισχυρίζεται ότι κατέχει το ψηλότερο φυτό Euphorbia milii του κόσμου.

Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες (τουλάχιστον έντεκα) από τις οποίες το var. splendens είναι το πιο δημοφιλές στην καλλιέργεια.

Το Euphorbia milii var. splendens είναι μια ποικιλία του είδους Euphorbia milii. Όπως και οι άλλες ποικιλίες του E.milii (και μάλιστα όπως και πολλά άλλα φυτά στην οικογένεια Euphorbiaceae), το E.m.var.splendens παράγει ένα γαλακτώδες λάτεξ το οποίο είναι ερεθιστικό δηλητήριο. Με το όνομα sijou,  το φυτό (επιστημονικά γνωστό ως Euphorbia splendens στο παρελθόν) θεωρείται ιερό στη θρησκεία των Bathouist, κατοίκων του Bodo του Assam, στη Δυτικής Βεγγάλης, στο Nagaland και στο Νεπάλ, - όπου συμβολίζει την υπέρτατη θεότητα, Bathoubwrai (Άρχοντας των πέντε στοιχείων). Αυτή η καλλιέργεια του φυτού sijou για τελετουργικούς σκοπούς ήταν ιδιαίτερα έντονη στους ανθρώπους της φυλής Bodo (γνωστούς επίσης ως Mech) στην περιοχή του Goalpara.

Οι οικογένειες που ακολουθούν τον Bathouism φυτεύουν ένα θάμνο sijou στη βορειοανατολική γωνία της αυλής τους, σε ένα βωμό που αναφέρεται ως το sijousali. Οι κοινότητες του Bodo που ακολουθούν τον Bathouism γενικά φυτεύουν ένα θάμνο ή ένα μικρό δέντρο σε ένα κοινόχρηστο κομμάτι γης.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Euphorbia_milii
http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/
PlantFinderDetails.aspx?kempercode=b633
https://www.wordreference.com/engr/subtend
https://en.wikipedia.org/wiki/Euphorbia_milii_var._splendens