Αλλουόντια (Alluaudia procera). Φυτό, φύλλα, άνθη.

Αλλουόντια - Alluaudia procera

Το Madagascar ocotillo ή Alluaudia procera είναι ένα φυλλοβόλο, δίοικο, σαρκώδες είδος της οικογένειας Didiereaceae. Είναι ενδημικό στη νότια Μαδαγασκάρη.

Το Alluaudia procera είναι ένα μικρό δέντρο, σαρκώδες και ακανθώδες, ελάχιστα διακλαδιζόμενο ή περιστασιακά κιονοειδές, ψηλό έως 15 μέτρα. Έχει παχείς μίσχους αποθήκευσης νερού και φυλλοβόλο φύλλωμα, στις μακρές περιόδους ξηρασίας. Τα φύλλα του ζευγαρωτά, μήκους 5 εκατοστών, ωοειδή ή στρογγυλά και χυμώδη (συχνά χωρίς φύλλα σε υψηλές θερμοκρασίες). Τα αγκάθια του είναι γκρι, μήκους μέχρι 1 εκατοστό και αναπτύσσονται κατά μήκος των κυρίως αδιακλάδωτων, κατακόρυφων, χοντρών, γκρι-υπόλευκων στελεχών. Το στέλεχος έχει χρώμα γκρίζο-πράσινο έως οστέινο-λευκό και διάμετρο έως 15 εκατοστά στη βάση. Τα λουλούδια είναι κιτρινωπά ή λευκά πράσινα, σε συνωστισμένες συστάδες στο τέλος των κλαδιών. Τα λουλούδια παράγονται σε ώριμα δείγματα, ψηλότερα από 3 μέτρα, και σε ξεχωριστά φυτά τα αρσενικά από τα θηλυκά.

Το Alluaudia procera ή Madagascar Ocotillo μοιάζει σε πολλά με το αμερικανικό Ocotillo (Fouquieria splendens), το φυτό  των ερήμων Sonoran στη Βόρεια Αμερική, με τα κόκκινα λουλούδια. Και τα δύο έχουν μικρά στρογγυλά φύλλα και γκρίζους κορμούς με πολλά αγκάθια. Αλλά παρά τις ομοιότητες, στην πραγματικότητα ανήκουν σε δύο διαφορετικές οικογένειες. Αυτό είναι ένα τέλειο παράδειγμα σύγκλισης της εξέλιξης, όπου άσχετα φυτά αναπτύσουν παρόμοιο σχήμα και στρατηγικές επιβίωσης ως απάντηση προσαρμογής σε παρόμοιες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Το Alluaudia procera είναι ένα αγκαθωτό φυτό, που βρέθηκε στα ακανθώδη δάση της Μαδαγασκάρης (μαζί με το Pachypodium spp.) στο νοτιοδυτικό ημισφαίριο του νησιού. Αναπτύσσεται σε περιοχές που δεν δέχονται βροχή για περισσότερο από ένα έτος. Μπορεί να αντέξει σε εκτεταμένες περιόδους ξηρασίας, αλλά δεν διαθέτει τους υδροφορείς αποθήκευσης που σχετίζονται με τα αληθινά παχύφυτα. 

Τα νεαρά φυτά ξεκινούν σχηματίζοντας πολλούς μπλεγμένους μεταξύ τους μίσχους, που ζουν αρκετά χρόνια, ενώ έπειτα αναπτύσσεται ένας ισχυρός κεντρικός κορμός. Στη συνέχεια, τα αρχικά στελέχη πεθαίνουν και απομένει ένα στέλεχος που μοιάζει με δέντρο και διακλαδίζεται ψηλότερα στον κύριο κορμό

Όπως και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας Didiereaceae, τα φύλλα του Alluaudia, που παράγονται από βραχεία εξογκώματα, όπως οι αρεόλες που βρίσκονται σε κάκτους, είναι μικρά, εμφανίζονται απλά και συνοδεύονται από κωνικά αγκάθια. 

Τα αγκάθια είναι διατεταγμένα γύρω από τα φύλλα ως άμυνα κατά των φυτοφάγων ζώων. Τα αγκάθια στήλες βρίσκονται αρκετά μέτρα πάνω από το έδαφος και πιθανότατα εξελίχθηκαν ως απάντηση στους φυτοφάγους Λεμούριους όπως ο Hadropithecus πού τώρα έχει εξαφανιστεί. Αρκετά είδη λεμούριων που ζουν σήμερα τρέφονται σημαντικά από τα Alluaudia, όπως ο Lemur catta και ο Lepilemur leucopus.

Το φυτό χρησιμοποιείται για το ξύλο του.

Το εσωτερικό του ξύλου είναι υπόλευκο κιτρινωπό. ωστόσο, συχνά γίνεται γκριζωπό προς πρασινωπό μετά την έκθεσή του στο φως. Η υφή είναι αρκετά λεπτή. Έχει διάστικτη δομή λόγω της παρουσίας μεγάλων ακτίνων. Το ξύλο είναι ελαφρύ σε βάρος. Δεν είναι ανθεκτικό και μπορεί να προσβληθεί από μύκητες.

Χρησιμοποιείται στην κατασκευή κατοικιών. Το ξύλο, γνωστό τοπικά ως «fantsilotra», χρησιμοποιείται επίσης συχνά για κιβώτια και καφάσια. Έχει χρησιμοποιηθεί για δοχεία καπνού και βανίλιας επειδή είναι άοσμο. Είναι κατάλληλο για εσωτερική επένδυση, για έπιπλα, πηχάκια για κεραμοσκεπές, πλαίσιο στήριξης, καπλαμά για εσωτερικά στρώματα από κόντρα πλακέ και νοβοπάν.

Το ξύλο χρησιμοποιείται για καύσιμο και για παραγωγή ξυλάνθρακα.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Alluaudia_procera
http://tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Alluaudia+procera
http://www.cactus-art.biz/schede/ALLUAUDIA/
Alluaudia_procera/Alluaudia_procera/Alluaudia_procera.htm