Ζίννια - Zinnia elegans

Ζίννια - Zinnia spp.

Οι ζίννιες ανήκουν στην οικογένεια της μαργαρίτας (compositae). Είναι όμορφα λουλούδια με χαρούμενα, παιχνιδιάρικα χρώματα, που μοιάζουν σαν πολύχρωμα ζαχαρωτά επάνω στα ευθύγραμμα κοτσάνια τους. Είναι ενδημικό φυτό του Μεξικού, που οι Ισπανοί το αποκαλούσαν "mal de ojos", επειδή είχαν μικρά και κακόμορφα άνθη. Η πρώτη καλλιέργεια ζίννιας έγινε στην Αυστραλία το 1613. Η Zinnia elegans, είναι το πιο γνωστό καλλιεργούμενο είδος, έχοντας πάρα πολλές ποικιλίες. Υπάρχουν είδη με μονά λουλούδια αλλά και με διπλά. Η ζίννια μεγαλώνει σε θαμνώδες σχήμα με ευθυτενή κλαδιά και φτάνει σε ύψος από 30 cm μέχρι 1.20 m. Ανθίζει από Μάιο μέχρι τον Οκτώβριο, ουσιαστικά σε σε όλα τα χρώματα εκτός από το μπλε. Στη γλώσσα των λουλουδιών, η ζίννια σημαίνει "σκέψεις που τρέχουν σε φίλους που λείπουν".

Για δεκαετίες, η ζίννια ήταν από τα αγαπημένα εποχιακά λουλούδια, που στόλιζε με τα λαμπερά άνθη της τόσο τους κήπους όσο και το εσωτερικό των σπιτιών σαν κοπτόμενα. Αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Οταν οι Ισπανοί είδαν για πρώτη φορά τα είδη της ζίννιας στο Μεξικό, τους φάνηκαν τόσο αποκρουστικά τα άνθη της, που την ονόμασαν "mal de ojos" ή "ασθένεια του ματιού". 

Οι σπόροι της ζίννιας στάλθηκαν από το Μεξικό στην Μαρκησία του Bute, μέσω του καθηγητή Casimir Gomez de Ortego. Η Marchioness ήταν σύζυγος του βρετανού πρεσβευτή στη Μαδρίτη και νύφη του John Stuart Bute που ήταν διευθυντής των βασιλικών βοτανικών κήπων στο Kew. Ακόμα και όταν οι σπόροι της ζίννιας στάλθηκαν στην Ευρώπη το 18ο αιώνα, τα φυτά της δεν θεωρούνταν άξια προσοχής. 

Η ζίννια βρίσκεται μεταξύ πολλών ακόμη λουλουδιών που έχουν πάρει το όνομά τους από βοτανολόγους. Το όνομα αυτό της δόθηκε προς τιμή του Johann Gottfried Zinn (1727-1759),  Γερμανού βοτανολόγου και καθηγητή ιατρικής στο πανεπιστήμιο Gottingen University, που περιέγραψε τη χλωρίδα στην περιοχή γύρω από Gottingen. Ο Zinn ήταν ο πρώτος που περιέγραψε τα άνθη της ζίννιας. 

Αλλά το γένος της ζίννιας έπρεπε να περιμένει μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα για να αρχίσει την επιτυχή πορεία της σαν ετήσιο φυτό του κήπου. Από το 1920 ξεκινά η πραγματική δημοτικότητα τής ζίννιας, όταν η εταιρία Bodger Seeds Ltd. παρουσίασε την dahlia-flowered "Giant Dahlia".

Ενας από τους λόγους που η ζίννια έγινε δημοφιλής είναι οι πολλές διαφορετικές μορφές της. Όπως οι ντάλιες και τα χρυσάνθεμα, έτσι και οι ζίννιες έχουν διάφορες ποικιλίες λουλουδιών τα οποία μπορούν να είναι μονά, διπλά ή ημίδιπλα. Διαθέτουν επίσης εκπληκτικό αριθμό χρωμάτων, στην πραγματικότητα τα άνθη της υπάρχουν σχεδόν σε κάθε απόχρωση εκτός από μπλε. Οι περισσότεροι χρωματισμοί είναι αμιγείς, αλλά υπάρχουν μερικές ποικιλίες, όπως η ζίννια haageana, που είναι δίχρωμες με αντιθέσεις χρωμάτων ιδιαίτερα στις άκρες των πετάλων.

Πηγή:
http://www.flowers.org.uk/flowers/facts/s-z/zinnia.htm
http://www.bostongardens.com/bostongardens/ detail.cfm?id=2101&catid=1&webid=1