Ζαχαρόμηλο (Annona squamosa).

Ζαχαρόμηλο - Annona squamosa

Το Annona squamosa είναι ένα μικρό, καλά διακλαδιζόμενο δέντρο ή θάμνος από την οικογένεια Annonaceae με βρώσιμα φρούτα που ονομάζονται ζαχαρόμηλα ή γλυκόμηλα sweetsops. Αντέχει στο τροπικό πεδινό κλίμα καλύτερα από τους συγγενείς του Annona reticulata και Annona cherimola (φρούτα που συχνά μοιράζονται το ίδιο όνομα) βοηθώντας το να γίνει το πιο ευρέως καλλιεργημένο από αυτά τα είδη. Το Annona squamosa είναι ένας ελκυστικός, αργά αναπτυσσόμενος φυλλοβόλος θάμνος ή μικρό δέντρο με στρογγυλεμένο ή απλωμένο, ανοιχτό στέμμα. Φτάνει σε ύψος 3 - 6 μέτρα.

Το δέντρο sugar apple κυμαίνεται σε ύψος από 3-6 μέτρα, με ανοιχτή κορώνα ακανόνιστων κλαδιών και μερικά ζιγκ-ζαγκ κλαδιά. Κλαδιά με ανοιχτό καφέ φλοιό και ορατά σημάδια φύλλων. εσωτερικός φλοιός ανοιχτό κίτρινος και ελαφρώς πικρός. Τα κλαδιά γίνονται καφέ με τελείες σε ανοιχτό καφέ (φακές - μικρές, ωοειδείς, στρογγυλεμένες κηλίδες στο στέλεχος ή το κλαδί ενός φυτού, από τις οποίες μπορεί να προεξέχουν οι υποκείμενοι ιστοί ή να βγαίνουν οι ρίζες). Λεπτά, απλά, εναλλακτικά φύλλα εμφανίζονται μεμονωμένα, 5 έως 17 εκατοστά σε μήκος και 2 έως 6 εκατοστά πλάτος. Στρογγυλεμένα στη βάση και μυτερά στο άκρη (επιμήκη-λογχοειδή). Ανοιχτό πράσινο και στις δύο επιφάνειες και κυρίως άτριχο με μικρές τρίχες στο κάτω μέρος όταν είναι νεαρά, αρωματικά όταν συνθλίβονται. Οι πλευρές μερικές φορές είναι ελαφρώς άνισες και οι άκρες των φύλλων είναι χωρίς δόντια, δυσδιάκριτα τριχωτές όταν είναι μικρές. Τα στελέχη των φύλλων έχουν μήκος 0,4 έως 2,2 εκατοστά, πράσινα και αραιά χνουδωτά.

Μονήρη ή σε μικρές πλευρικές συστάδες των 2-4 με 2,5 εκατοστά μήκος, πρασινωπό-κίτρινα άνθη αρωματικά σε ένα χνουδωτό, λεπτό κοτσάνι μήκους 2 εκατοστών. Τρία πράσινα εξωτερικά πέταλα, πορφυρά στη βάση, επιμήκη, 1,6 έως 2,5 εκατοστά σε μήκος, και 0,6 έως 0,75 εκατοστά πλάτος, τρία εσωτερικά πέταλα σε λεπτές φολίδες ή ανύπαρκτα. Πολυάριθμοι στήμονες, λευκοί, μήκους μικρότερου από 1,6 εκατοστά. Ωοθήκη σε ανοιχτό πράσινο. Στίγμα λευκό, στον ανυψωμένο άξονα. Κάθε ύπερος σχηματίζει έναν ξεχωριστό φυμάτι (μικρή στρογγυλεμένη προεξοχή κονδυλώματος), κυρίως 1,3 έως 1,9 εκατοστά σε μήκος και 0,6 έως 1,3 εκατοστά πλάτος που παραμένει στο ώριμο φρούτο.

Η ανθοφορία συμβαίνει άνοιξη με αρχές καλοκαιριού και τα λουλούδια γονιμοποιούνται από σκαθάρια νιτιδουλίδες. Η γύρη αποβάλλεται.

Τα συσωματώδη και μαλακά φρούτα σχηματίζονται από τους πολυάριθμους και χαλαρά ενωμένους στήμονες ενός λουλουδιού που μεγαλώνουν και ωριμάζουν σε φρούτο, που είναι διακριτά (ξεχωριστά σαφή) από τους καρπούς άλλων ειδών του γένους (και μοιάζουν περισσότερο σαν γιγάντιο βατόμουρο).

Ο στρογγυλός ή σε σχήμα καρδιάς πρασινωπός - κίτρινος, ώριμος καρπός είναι κρεμασμένος σε χοντρό μίσχο, με 5 έως 10 εκατοστά διάμετρο, πολλές στρογγυλές προεξοχές και καλυμμένες με πούδρα. Οι καρποί σχηματίζονται από χαλαρά ή σχεδόν ελεύθερα καρπόφυλλα (τα ωριμασμένα pistels).

Ο πολτός είναι λευκός, κίτρινος, βρώσιμος και γλυκά αρωματικός. Κάθε καρπόφυλλο περιέχει έναν μακρόστενο, λαμπερό και λείο σπόρο, σε σκούρο καφέ ή μαύρο χρώμα, μήκους 1,3 έως 1,6 εκατοστά. Μπορεί να υπάρχουν συνολικά 20 έως 38 ή ίσως και περισσότεροι σπόροι στον μέσο καρπό. Μερικά δέντρα, ωστόσο, δίνουν καρπούς χωρίς σπόρους.

Η πραγματική καταγωγή τού sugar apple είναι άγνωστη. Καλλιεργείται συνήθως στην τροπική Νότια Αμερική, όχι συχνά στην Κεντρική Αμερική, πολύ συχνά στο νότιο Μεξικό, τις Δυτικές Ινδίες, τις Μπαχάμες και τις Βερμούδες και περιστασιακά στη νότια Φλόριντα. Στην Τζαμάικα, το Πουέρτο Ρίκο, τα Μπαρμπάντος και σε ξηρές περιοχές του Βόρειου Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, έχει ξεφύγει από την καλλιέργεια και βρίσκεται άγριο ​​σε βοσκοτόπια, δάση και κατά μήκος των δρόμων.

Οι Ισπανοί πιθανότατα μετέφεραν σπόρους από τον Νέο Κόσμο στις Φιλιππίνες και οι Πορτογάλοι υποτίθεται ότι εισήγαγαν το sugar apple στη νότια Ινδία πριν από το 1590. Αναπτυσσόταν στην Ινδονησία στις αρχές του 17ου αιώνα και έχει υιοθετηθεί ευρέως στη νότια Κίνα, στο Κουίνσλαντ , Αυστραλία, Πολυνησία, Χαβάη, τροπική Αφρική, Αίγυπτος και τα πεδινά της Παλαιστίνης. Η καλλιέργεια είναι πιο εκτεταμένη στην Ινδία όπου το δέντρο είναι επίσης πολύ κοινό ως αποδράστης και ο καρπός εξαιρετικά δημοφιλής και άφθονος στις αγορές. Το sugar apple είναι ένα από τα πιο σημαντικά φρούτα στο εσωτερικό της Βραζιλίας και εμφανίζεται στις αγορές της Bahia.

Τα γλυκά και κρεμώδη φρούτα θεωρούνται ιδιαίτερα ως επιδόρπιο φρούτο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν σορμπέ, παγωτό, ζελέ κλπ. Τα φρούτα έχουν διάμετρο έως 10 εκατοστά.

Το ώριμο sugar apple συνήθως ανοίγει με διαχωρισμό και απολαμβάνονται τα σαρκικά κομμάτια του, ενώ οι σκληροί σπόροι χωρίζονται στο στόμα και φτύνονται. Είναι τόσο γλυκό που αξίζει τον κόπο. Στη Μαλαισία, η σάρκα πιέζεται μέσω κόσκινου για να αφαιρεθούν οι σπόροι και στη συνέχεια προστίθεται στο παγωτό ή αναμειγνύεται με γάλα για να φτιάξει ένα δροσερό ρόφημα. Δεν μαγειρεύεται ποτέ.

Τα φύλλα, οι βλαστοί, ο φλοιός και οι ρίζες έχουν αναφερθεί ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες. Στην Ινδία τα θρυμματισμένα φύλλα μυρίζονται για να ξεπεραστεί η υστερία και οι λιποθυμίες. Εφαρμόζονται επίσης σε έλκη και πληγές και λαμβάνεται αφέψημα φύλλων σε περιπτώσεις δυσεντερίας. Σε όλη την τροπική Αμερική, το αφέψημα των φύλλων μόνο του ή με αυτό των άλλων φυτών καταναλώνεται είτε ως εμμηναγωγό, τονωτικό, πεπτικό, για την αφυδάτωση, το κρυολόγημα ή για διαύγαση των ούρων. Το αφέψημα φύλλων χρησιμοποιείται επίσης σε λουτρά για την ανακούφιση του ρευματικού πόνου. Ένα λάδι που αποστάζεται από τα φύλλα εφαρμόζεται στο κεφάλι για τη θεραπεία της αϋπνίας. Το πράσινο φρούτο, πολύ στυπτικό, χρησιμοποιείται κατά της διάρροιας στο Ελ Σαλβαδόρ. Στην Ινδία, το θρυμματισμένο ώριμο φρούτο, αναμεμειγμένο με αλάτι, εφαρμόζεται σε όγκους. Ο φλοιός και οι ρίζες είναι και τα δύο εξαιρετικά στυπτικά. Το αφέψημα φλοιού δίνεται ως τονωτικό και για να σταματήσει τη διάρροια. Η ρίζα, λόγω της ισχυρής καθαρτικής της δράσης, χορηγείται ως δραστική θεραπεία για δυσεντερία και άλλες παθήσεις.

Οι σπόροι είναι πικροί και δηλητηριώδεις. Ο φλοιός, τα φύλλα και οι σπόροι περιέχουν το αλκαλοειδές, αννονίνη. Έξι άλλα αλκαλοειδή απορφίνης έχουν απομονωθεί από τα φύλλα και τους μίσχους: κορυδίνη, ρωμερίνη, νορκορυδίνη, νορισοκαρυδίνη, ισοκορυδίνη και γλαυκίνη. Μπορεί επίσης να υπάρχουν απορφίνη, νορλαουρελίνη και διενόνη. Οι σπόροι σε σκόνη, όπως και τα αποξηραμένα φρούτα χρησιμεύουν ως δηλητήριο ψαριών και εντομοκτόνα στην Ινδία.

Μια πάστα από τη σκόνη σπόρου εφαρμόζεται στο κεφάλι για να σκοτώσει τις ψείρες, αλλά πρέπει να προφυλάγονται τα μάτια καθώς είναι πολύ ερεθιστικό και μπορεί να προκαλέσει τύφλωση. Εάν εφαρμοστεί στη μήτρα, προκαλεί έκτρωση. Το θερμικά εξαγόμενο λάδι από τους σπόρους έχει χρησιμοποιηθεί κατά των γεωργικών παρασίτων. Μελέτες έχουν δείξει ότι το αιθερικό εκχύλισμα των σπόρων δεν έχει υπολειμματική τοξικότητα μετά από 2 ημέρες. Οι υψηλές συγκεντρώσεις είναι ισχυρές για 2 ημέρες και εξασθενούν σταθερά, όλη η δραστηριότητα χάνεται μετά από 8 ημέρες. Στο Μεξικό, τα φύλλα τρίβονται σε δάπεδα και τοποθετούνται σε φωλιές κότας για να διώξουν τις ψείρες.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Annona_squamosa
https://hort.purdue.edu/newcrop/morton/sugar_apple.html