Mπραζίλ Νατ - Καρυδιά Βραζιλίας ( Bertholletia excelsa).

Mπραζίλ Νατ - Καρυδιά Βραζιλίας - Bertholletia excelsa

Mπραζίλ Νατ ή  Καρυδιά της Βραζιλίας (Bertholletia excelsa) αποκαλείται ένα δέντρο της Νότιας Αμερικής στην οικογένεια Lecythidaceae, καθώς επίσης και οι εμπορικά συγκομιζόμενοι βρώσιμοι σπόροι του δέντρου. Το δέντρο Mπραζίλ Νατ  είναι το μοναδικό είδος στο μονοτυπικό γένος Bertholletia. Είναι ενδημικό στη Γουιάνα, τη Βενεζουέλα, τη Βραζιλία, την ανατολική Κολομβία, το ανατολικό Περού και την ανατολική Βολιβία. Εμφανίζεται ως διάσπαρτα δέντρα σε μεγάλα δάση στις όχθες των ποταμών Αμαζονίου, Rio Negro, Tapaios και Orinoco. Το γένος πήρε το όνομά του από τον Γάλλο χημικό Claude Louis Berthollet

Πρόκειται για ένα μεγάλο δέντρο, με ύψος 50 μέτρα περίπου και διάμετρο κορμού 1 έως 2 μ.,  καθιστώντας το ανάμεσα στα μεγαλύτερα δένδρα στα τροπικά δάση του Αμαζονίου. Μπορεί να ζήσει για 500 χρόνια ή περισσότερο, και σύμφωνα με ορισμένες αρχές συχνά φθάνει σε ηλικία 1.000 ετών. Το στέλεχος είναι ευθύ και συνήθως χωρίς κλαδιά για πάνω από το μισό του ύψους του δέντρου, με ένα μεγάλο αναδυόμενο στέμμα μεγάλων κλαδιών να απλώνεται πάνω από 30 μέτρα σε διάμετρο, πάνω από τον περιβάλλοντα θόλο άλλων δέντρων.

Ο φλοιός είναι γκρίζος και λείος. Τα φύλλα είναι φυλλοβόλα την ξηρή περίοδο, εναλλασσόμενα, απλά, ολόκληρα ή οδοντωτά, επιμήκη, με 20-35 εκ. μήκος και 10-15 εκατοστά πλάτος. Τα λουλούδια είναι μικρά, λευκοπράσινα, σε ανθίλες μήκους 5-10 εκατοστών. Κάθε λουλούδι έχει ένα χωρισμένο στα δύο, φυλλοβόλο κάλυκα, έξι άνισα κρεμ χρώματος πέταλα, και πολυάριθμους στήμονες που σχηματίζουν μια πλατιά μάζα σε σχήμα κουκούλας.

Ο καρπός χρειάζεται 14 μήνες για να ωριμάσει μετά την επικονίαση των λουλουδιών. Οι καρποί είναι σφαιρικοί λοβοί με σκληρό κέλυφος, έχουν διάμετρο 8-18 εκ. και μοιάζουν με μεγάλες καρύδες που κρέμονται στα άκρα των παχιών κλάδων του δέντρου. Ένας τυπικός λοβός 15-εκ. μπορεί να ζυγίζει μέχρι 2,3 κιλά,  έχει ένα σκληρό, ξυλώδες κέλυφος πάχους 8-12 χιλ., και περιέχει 12-24 ξηρούς καρπούς ή σπόρους "Brazil nuts" που είναι διατεταγμένοι όπως τα τμήματα ενός πορτοκαλιού. Ένα ώριμο δέντρο παράγει περισσότερους από 300 λοβούς, οι οποίοι ωριμάζουν και πέφτουν στο έδαφος από τον Ιανουάριο μέχρι τον Ιούνιο. Οι λοβοί συλλέγονται από το δάσος και αφαιρούνται οι σπόροι, που αποξηραίνονται στον ήλιο, στη συνέχεια πλένονται και εξάγονται ενώ βρίσκονται ακόμα στα κελύφη τους. Το καφέ κέλυφος είναι πολύ σκληρό και έχει τρεις πλευρές.

Παρά το όνομά τους, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ξηρών καρπών μπραζίλ είναι στην πραγματικότητα η Βολιβία, όπου ο ξηρός καρπός ονομάζεται nuez de Brasil. Τόσο οι αγρότες της Βολιβίας όσο και οι Βραζιλιάνοι βασίζονται στη συλλογή και την πώληση των ξηρών καρπών μπραζίλ ως κύρια πηγή εισοδήματος.

Οι ξηροί καρποί μπραζίλ είναι ένα από τα πιο πολύτιμα, μη ξυλώδη προϊόντα στον Αμαζόνιο, αλλά είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στην αποδάσωση λόγω των πολύπλοκων οικολογικών τους απαιτήσεων. Τα δέντρα παράγουν καρπούς μόνο σε αδιατάρακτους οικότοπους και δεν μπορούν να καλλιεργηθούν σε αποψιλωμένα τμήματα. Χρειάζονται τις μεγάλες ντόπιες μέλισσες για την επικονίαση των ημικυκλικών λουλουδιών τους και στηρίζονται αποκλειστικά στα agoutis (μεσαίου μεγέθους τρωκτικά) για τη διασπορά των σπόρων τους. Οι ξηροί καρποί μπραζίλ συλλέγονται κυρίως από τους ντόπιους. Πολλές κοινότητες δασών εξαρτώνται από τη συλλογή και την πώληση των ξηρών καρπών μπραζίλ ως ζωτικής και βιώσιμης πηγής εισοδήματος και οι γλυκοί καρποί παρέχουν πρωτεΐνες και θερμίδες σε φυλετικές και αγροτικές ομάδες, ακόμη και στους αστούς Βραζιλιάνους. Οι ιθαγενείς του Αμαζόνιου χρησιμοποιούν τους κενούς λοβούς ως δοχεία και επεξεργάζονται το φλοιό για θεραπευτική χρήση σε παθήσεις του ήπατος.

Οι ξηροί καρποί Μπραζίλ περιέχουν 14% πρωτεΐνες, 12% υδατάνθρακες και 66% λιπαρά, κατά βάρος. Το 85% των θερμίδων τους προέρχεται από λίπος και το ποσό των 100 γραμμαρίων παρέχει συνολικά 656 θερμίδες. Τα λιπαρά συστατικά είναι 23% κορεσμένα, 38% μονοακόρεστα και 32% πολυακόρεστα. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε πολυακόρεστα λιπαρά, κυρίως ωμέγα-6 λιπαρά οξέα, τα κελυφωτά καρύδια της Βραζιλίας μπορούν να σαπίσουν γρήγορα.

Διατροφικά, οι ξηροί καρποί μπραζίλ είναι μια εξαιρετική πηγή (> 19% της ημερήσιας τιμής, DV) διατροφικών ινών (30% DV) και διαφόρων βιταμινών και διατροφικών μετάλλων. Μια ποσότητα 100 γρ. (75% ενός φλιτζανιού) από ξηρούς καρπούς μπραζίλ περιέχει μεγάλη ποσότητα θειαμίνης (54% DV), βιταμίνης Ε (38% DV), μαγνησίου (106% DV), φωσφόρου (104% DV) και ψευδάργυρο (43% DV). Οι ξηροί καρποί μπραζίλ είναι ίσως η πλουσιότερη διατροφική πηγή σεληνίου, με μια μερίδα (28 g) (που ισοδυναμεί με 6 παξιμάδια) να παρέχουν 774% DV. Είναι 10 φορές μεγαλύτερη ποσότητα σύμφωνα με το Adult Nutrition Allowance, που χορηγείται σε ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από το ανεκτό επίπεδο ανώτερης πρόσληψης, αν και η ποσότητα σεληνίου σε παρτίδες ξηρών καρπών ποικίλλει σημαντικά.

Εκτός από τη χρήση ως τρόφιμο, ο καρπός χρησιμοποιείται επίσης ως λιπαντικό σε ρολόγια, για την παραγωγή καλλιτεχνών χρωμάτων και στη βιομηχανία καλλυντικών. Τα χαρακτικά στα κελύφη του καρπού υποτίθεται ότι χρησιμοποιήθηκαν ως διακοσμητικά στοιχεία από τις αυτόχθονες φυλές στη Βολιβία, αν και δεν υπάρχουν ακόμη δείγματα. Λόγω της σκληρότητάς του, το κέλυφος του καρπού χρησιμοποιείται συχνά κονιορτοποιημένο ως λειαντικό υλικό για τη λείανση μετάλλων και κεραμικών (κατά τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιείται και η πάστα λείανσης των κοσμηματοποιών).

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Brazil_nut
https://www.britannica.com/topic/Brazil-nut#ref1203970