Στενόκαρπος - Stenocarpus sinuatus

Στενόκαρπος - Stenocarpus sinuatus

Το γένος Stenocarpus περιλαμβάνει περίπου 25 είδη από ξυλώδη φυτά, δέντρα ή θάμνους της οικογένειας Proteaceae, που ευδοκιμούν στα τροπικά δάση της Ανατολικής Αυστραλίας και στις περιοχές των μουσώνων της Νότιας και Νοτιοδυτικής Αυστραλίας (9 είδη) με 2 να εξαπλώνονται μέχρι τη Νέα Γουϊνέα και τα νησιά Αρου. Η μεγαλύτερη ποικιλομορφία ειδών εμφανίζεται στην περιοχή της Νέας Καληδονίας όπου έχουν βρεθεί και τα περισσότερα είδη.

Το μακράν γνωστότερο είδος Stenocarpus της Αυστραλίας είναι Ο τροχός της φωτιάς του Κουήνσλαντ (Stenocarpus sinuatus) που χρησιμοποιείται συνήθως σαν δένδρο κήπου ή σε αλέες δρόμων. στην Ανατολική ακτή.

Ο Stenocarpus sinuatus είναι ένα μεγάλο δένδρο που παρουσιάζει ένα  φανταστικό θέαμα χάρη στα πορτοκαλο-κόκκινα λουλούδια που παράγει το καλοκαίρι. Έχει μακριά, γυαλιστερά, σκουροπράσινα φύλλα, που είναι βαθιά λοβωτά. Τα άνθη του είναι σωληνωτά, και αναπτύσσονται σε ισσόπεδες συστάδες σε μία ακτινωτή διάταξη από ένα κεντρικό κόμβο, σαν τροχοί και έτσι το φυτό πήρε το όνομα "Τροχός της φωτιάς".

Ο Stenocarpus salignus είναι ένα είδος με μακριά στενά φύλλα και λουλούδια σε κρεμ χρώμα. Είναι φυτό μικρότερο από τον Stenocarpus sinuatus.

Το όνομα Stenocarpus (στενόκαρπος) προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις στενός και καρπός που περιγράφουν το χαρακτηριστικό σχήμα κάψουλας των καρπών του φυτού. Το προσωνύμιο Sinuatus σημαίνει στα λατινικά κυματιστός και αναφέρεται στο σχήμα των φύλλων του φυτού.

Το όνομα firewheel tree (τροχός της φωτιάς) δόθηκε στο φυτό από το σχήμα και το χρώμα της ταξιανθίας του στην οποία τα μικρά κατακκόκινα λουλούδια σχηματίζουν κάτι που μοιάζει με τροχό. Ο Stenocarpus sinuatus είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά δένδρα της Αυστραλίας. Αναπτύσσεται στο φυσικό του περιβάλλον σαν δέντρο που φτάνει τα 30 μέτρα ύψος, αλλά συνήθως γίνεται μικρότερο (περίπου 10 μέτρα) όταν καλλιεργείται, ιδιαίτερα σε ψυχρότερες περιοχές. Τα σκουροπράσινα γυαλιστερά φύλλα του μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 45 εκατοστά. Οι περίοπτες ανθισμένες συστάδες εμφανίζονται από το καλοκαίρι ως το φθινόπωρο.

Η κανονική περίοδος ανθοφορίας του φυτού είναι από το καλοκαίρι μέχρι το φθινόπωρο αν και μπορεί να εμφανιστούν λουλούδια ακανόνιστα όταν το φυτό βρίσκεται σε συνθήκες υψηλής βροχόπτωσης και υγρασίας. Το φυτό αυτό παράγει άφθονες ποσότητες από γόνιμους σπόρους που περιέχονται σε πολύμορφα περικάρπια μήκους 7 εκατοστών περίπου.

Ο Stenocarpus sinuatus μπορεί να πολλαπλασιαστεί με σπόρους ή με μοσχεύματα. Τα σπορόφυτα χρειάζονται τουλάχιστο 7 χρόνια για να ανθοφορήσουν. Τα νέα φυτά που παράγονται από μοσχεύματα ώριμων ανθισμένων φυτών μπορούν ανθίσουν μέσα σε 3-4 χρόνια.

Παρά την τροπική ή υποτροπική του καταγωγή ο  Stenocarpus sinuatus είναι ευπροσάρμοστος σε διάφορα κλίματα, ακόμα και σε ξηρά αν υπάρχει διαθέσιμο επιπρόσθετο νερό. Είναι σχετικά ανθεκτικό φυτό στο κρύο -4°C, όταν εγκλιματιστεί αλλά είναι πολύ ευαίσθητο όταν είναι ακόμα νεαρό. Προτιμά πλούσια αργιλώδη εδάφη αλλά είναι ανθεκτικό στα περισσότερα εδάφη αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Μπορεί να αναπτυχθεί σε ηλιόλουστες ή ημισκιερές τοποθεσίες. 

Πηγή:
http://en.wikipedia.org/wiki/Stenocarpus
http://bigresidence2u.net/Articles/29059.html
http://asgap.org.au/s-sin.html
http://asgap.org.au/APOL17/mar00-14.html#firewheel