|
|
Αγκινάρα
(Cynara scolymus)
|
Αγκινάρα (Cynara scolymus)
Αν και μοιάζει πάρα πολύ με αγκάθι (γαϊδουράγκαθο)
και έχει πράγματι ακανθώδη μορφή, η
αγκινάρα στην πραγματικότητα ανήκει
στην οικογένεια της μαργαρίτας. Η
αγκινάρα είναι ένα μεσογειακό φυτό που
παράγει μεγάλα λουλούδια τα οποία ο
κόσμος τα τρώει σαν λαχανικά. Οι
αγκινάρες φτάνουν σε ύψος 1 - 1,5 μέτρου,
έχουν μεγάλο και πλούσιο φύλλωμα σε
γκριζοπράσινο χρώμα. και μεγάλα
κοτσάνια στην κορυφή των οποίων
ξεπροβάλουν τα σφαιρικά λουλούδια της.
Αν τα λουλούδια αφεθούν να φτάσουν σε
πλήρη άνθηση η κορυφή τους ανοίγει σε
ένα απαλό μωβ χρώμα.
Σύμφωνα με έναν μύθο του Αιγαίου που
έγινε τραγούδι από τον ποιητή Κουΐντο
Οράτιο Φλάκκο, η πρώτη αγκινάρα ήταν μια
όμορφη κοπέλα που ζούσε στο νησί Ζινάρι.
Ο Δίας που ζήλεψε την ομορφιά της
έστειλε ένα κεραυνό στην γη και
μεταμόρφωσε την νεόφερτη θεά Κυνάρα (Cynara)
στο φυτό της αγκινάρας.
Η καταγωγή της μας στέλνει πίσω στον
καιρό του Έλληνα φυσιοδίφη Θεόφραστου (371-287
π.Χ.), ο οποίος έγραψε για αυτήν ότι
καλλιεργούνταν στην Ιταλία και την Σικελία και ήταν
γνωστή στους αρχαίους Έλληνες και τους
Ρωμαίους. Ο βοτανολόγος Διοσκουρίδης επίσης
έγραψε γι' αυτές αρκετά αργότερα. στα
πρώτα μετά Χριστό χρόνια Οι αρχαίοι
Έλληνες και οι Ρωμαίοι απέδιδαν στην
αγκινάρα γαστριμαργικές και
αφροδισιακές ιδιότητες. Στην αρχαία
Ελλάδα, η αγκινάρα θεωρούνταν
αποτελεσματική στο να εξασφαλίζει την
γέννηση αγοριών. Το 77 μ.Χ. ο φυσιοδίφης Πλίνιος
αποκάλεσε την αγκινάρα σαν ένα από τα
τερατουργήματα της γης. Αλλά προφανώς
συνέχισε να την απολαμβάνει σαν φαγητό
μαζί με την παρέα του.
Οι βορειοαφρικανοί άραβες, οι
Μαυριτανοί, άρχισαν να καλλιεργούν την
αγκινάρα στην περιοχή της Γρανάδας στην
Ισπανία γύρω στο 800 μ.Χ. και μια άλλη
αραβική ομάδα οι Σαρακηνοί γνώρισαν τις
αγκινάρες στην Σικελία. Οι αγκινάρες
πρωτοκαλλιεργήθηκαν στην Νάπολη γύρω
στα μέσα του 15ου αιώνα και βαθμιαία
εξαπλώθηκαν σε άλλες περιοχές της
Ευρώπης.
Η αγκινάρα έγινε γνωστή στην Αγγλία το
1548 ωστόσο δεν ήταν τόσο δημοφιλής
πουθενά αλλού εκτός από την Ιταλία, την
Γαλλία και μερικές περιοχές της Νότιας
Ευρώπης.
Τον 16ο αιώνα, η Αικατερίνη των Μεδίκων,
παντρεύτηκε τον βασιλιά Ερρίκο τον ΙΙ
της Γαλλίας σε ηλικία 14ων ετών και
θεωρείται ότι ήταν αυτή που έκανε τις
αγκινάρες διάσημες στην Γαλλία. Έχει καταγραφεί ότι είπε,
"Αν κάποια από εμάς είχε φάει
αγκινάρες, θα ήταν δακτυλοδεικτούμενη
έξω στον δρόμο. Σήμερα οι νεαρές
γυναίκες είναι πιο προχωρημένες από τις
αποφάσεις των δικαστηρίων."
Τον 16ο αιώνα το να γευτείς
αγκινάρα αποτελούσε περιπετειώδες
σκάνδαλο για κάθε γυναίκα. Εκείνη την
εποχή επειδή η αγκινάρα θεωρούνταν
αφροδισιακό, σερβίρονταν μόνο σε άνδρες,
γιατί πίστευαν ότι αυξάνει την
σεξουαλική δύναμη.
Ευτυχώς τέτοια εσωτερικά διλήμματα δεν
υπάρχουν πια στον 21ο αιώνα όπου άντρες
και γυναίκες έχουν μυηθεί στις
απολαύσεις της αγκινάρας. Ωστόσο
υπάρχουν περιοχές στον πλανήτη μας όπου
οι άνθρωποι εκεί δεν έχουν δοκιμάσει
αλλά ούτε έχουν δει αγκινάρα.
Οι Γάλλοι μετανάστες της Λουϊζιάνας
και οι Ισπανοί άποικοι της
Καλιφόρνιας έφεραν την αγκινάρα στην
Αμερική γύρω στο 1800 αλλά η καλλιέργεια
του φυτού γνώρισε μεγάλη άνθιση στις Η.Π.Α.
μετά το 1920. Το 1922 ο Andrew Molera, ένας γαιοκτήμονας στην
κοιλάδα Salinas στο Monterey της Καλιφόρνιας
αποφάσισε να νοικιάσει την γη του σε
αγρότες που ήθελαν να δοκιμάσουν το νέο
λαχανικό αντί σε αυτούς που
καλλιεργούσαν ζαχαρότευτλα, αφού οι
πρώτοι του πρόσφεραν περισσότερα. Σε
λίγα χρόνια οι αγκινάρες είχαν γίνει η
τρίτη μεγαλύτερη καλλιέργεια της
περιοχής.
Την δεκαετία του 1920, ο Ciro Terranova
"Whitey" (1889-1938),
ένα μέλος της μαφίας και γνωστός σαν ο
"βασιλιάς της αγκινάρας", άρχισε το
μονοπώλιό του στην αγορά αγκινάρας
αγοράζοντας όλη την παραγωγή της
Καλιφόρνιας και πουλώντας την στη Νέα
Υόρκη. Δημιουργώντας μια εταιρία
παραγωγής κατάφερε να μεταπουλά τις
αγκινάρες με κέρδος 30-40%. Όχι μόνο
τρομοκρατούσε τους μεσάζοντες και τους
εμποροπαραγωγούς, αλλά κατάστρωνε
επιδρομές σε χωράφια με αγκινάρες από
την Montara μέχρι το Pescadero και θέριζε τα φυτά
με δρεπάνια μέσα στην άγρια νύχτα. Αυτός
ο πόλεμος της αγκινάρας οδήγησε τον
δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Fiorello La Guardia, να κηρύξει
παράνομο το εμπόριο αγκινάρας στην Νέα
Υόρκη. Ο ίδιος δήμαρχος παραδέχτηκε
δημόσια ότι και αυτός λάτρευε τις
αγκινάρες και έτσι μόλις μια εβδομάδα
μετά απέσυρε την απαγόρευση.
Πηγή:
http://www.hungrymonster.com/FoodFacts/
Food_Facts.cfm?Phrase_vch=Artichokes&fid=5952
http://www.whatscookingamerica.net/History/ArtichokeHistory.htm
http://www.vegparadise.com/highestperch48.html
