ιΝταβίντια - Περιστερόδεντρο (Davidia involucrata). Φύλλα και βράκτια.

Νταβίντια - Περιστερόδεντρο - Davidia involucrata

Το Davidia involucrata, το δέντρο περιστέρι (περιστερόδεντρο) ή δέντρο φάντασμα, δέντρο μαντήλι ή μαντήλι τσέπης είναι ένα μεσαίου μεγέθους φυλλοβόλο δέντρο της οικογένειας Nyssaceae. Είναι το μόνο ζωντανό είδος στο γένος Davidia. Αρχικά περιλαμβανόταν με τα τουπέλο στην οικογένεια των σκυλόξυλων, Cornaceae. Τα απολιθωμένα είδη είναι γνωστό ότι εκτείνονται μέχρι την τελευταία εποχή της Κρητιδικής γεωλογικής περιόδου.

Το Davidia involucrata είναι το μόνο μέλος του γένους του, αλλά υπάρχουν δύο ποικιλίες που διαφέρουν ελαφρώς στα φύλλα τους, το D. involucrata var. involucrata, που έχει φύλλα λεπτά χνουδωτά (κοντότριχα) στην κάτω πλευρά, και το D. involucrata var. vilmoriniana, με λεία (άτριχο) φύλλα. Ορισμένοι βοτανολόγοι τα αντιμετωπίζουν ως ξεχωριστά είδη, δικαιολογημένα, καθώς τα δύο είδη έχουν διαφορετικούς αριθμούς χρωμοσωμάτων, επομένως δεν είναι σε θέση να παράγουν γόνιμους υβριδικούς απογόνους.

Το Davidia involucrata είναι ενδημικό στη νοτιοδυτική, νότια κεντρική και νοτιοανατολική Κίνα. Αναπτύσσεται σε μικτά ορεινά δάση.

Το γένος Davidia πήρε το όνομά του από τον πατέρα Armand David (1826–1900, "Père David"), έναν Γάλλο Βικεντιανό ιεραπόστολο και δεινό φυσιοδίφη που έζησε στην Κίνα. Ο David περιέγραψε για πρώτη φορά το δέντρο το 1869 ως ένα μόνο δέντρο που βρέθηκε σε υψόμετρο πάνω από 2.000 μ στο Θιβέτ, και έστειλε αποξηραμένα δείγματα στον Βοτανικό Κήπο του Παρισιού.. Το 1871, ο Henri Baillon το περιέγραψε ως νέο γένος και είδος.

Ο Βρετανός κυνηγός φυτών Augustine Henry βρήκε ξανά ένα μόνο δέντρο, αυτή τη φορά στα φαράγγια Yangtse Ichang και έστειλε το πρώτο δείγμα στους κήπους Kew. Ο φυτοσυλλέκτης Ernest Henry Wilson εργάστηκε με τον Sir Harry Veitch για να βρει το δέντρο του Henry, αλλά όταν έφτασε διαπίστωσε ότι είχε κοπεί για οικοδομικούς σκοπούς. Ωστόσο, αργότερα βρήκε ένα απομονωμένο άλσος με τα δέντρα του ανέγγιχτα. Επιστρέφοντας στη Βρετανία, το σκάφος του Wilson ναυάγησε, αλλά κατάφερε να σώσει τα δείγματα του Davidia, ένα εκ των οποίων σώζεται μέχρι σήμερα στο Arnold Arboretum.

Το Davidia involucrata Είναι ένα μέτρια ταχέως αναπτυσσόμενο, αρωματικό φυλλοβόλο δέντρο, που φτάνει τα 20-25 μέτρα σε ύψος, με οδοντωτά, εναλλασσόμενα, ωοειδή καρδοειδή φύλλα που μοιάζουν με αυτά της φλαμουριάς, εκτός από το ότι είναι συμμετρικά και δεν έχουν πλευρική βάση χαρακτηριστική των φύλλων φλαμουριάς.  Έχουν οδοντωτό περιθώριο και μεταξένιο χνούδι στην κάτω πλευρά τους. Οι μίσχοι μεγαλώνουν μέχρι 7εκ. και τα φύλλα έχουν κυρίως μήκος 10-20 εκ και πλάτος 7-15 εκ. Τα φύλλα βγαίνουν σχεδόν μπορντό και έχουν ένα «πικάντικο» άρωμα. Τα μπορντό φύλλα γίνονται πράσινο ανοιχτό καθώς ωριμάζουν. Το φθινόπωρο, τα φύλλα γίνονται κιτρινωπό-καφέ προς χάλκινο και μετά πέφτουν.

Στις αρχές του καλοκαιριού το δέντρο παράγει λευκά βράκτια λουλουδιών που κρέμονται σαν «μαντήλι» από τα κλαδιά (στην γενέτειρά του Κίνα το δέντρο είναι γνωστό ως «δέντρο μαντήλι» για αυτόν τον λόγο). Τα βράκτια κυματίζουν με το παραμικρό αεράκι και, από απόσταση, υποτίθεται ότι μοιάζουν με λευκά περιστέρια που κάθονται στο δέντρο, εξ ου και η κοινή ονομασία (περιστερόδεντρο).

Αρχικά, τα βράκτια έχουν πράσινο χρώμα, γεγονός που τους επιτρέπει να φωτοσυνθέτουν. Αργότερα γίνονται λευκά και έτσι προσελκύουν επικονιαστές. Οι πιο σημαντικοί επικονιαστές είναι οι μέλισσες που συλλέγουν γύρη, οι οποίες προτιμούν να πετούν προς τα λευκά και όχι τα πράσινα βράκτια, σύμφωνα με μια κινεζογερμανική ερευνητική ομάδα. Τα βράκτια προστατεύουν επίσης τα άνθη από τη δυνατή βροχή.

Τα, λευκά βράκτια  περιβάλλουν ένα μωβ-κόκκινο κεφάλι λουλουδιών. Τα αληθινά άνθη σχηματίζουν μια σφιχτή κεφαλή πλάτους περίπου 1-2εκ. Οι ταξιανθίες κρέμονται σε μεγάλες σειρές κάτω από τα οριζόντια κλαδιά και εμφανίζονται πληθωρικά στα τέλη της άνοιξης.

Όταν τα άνθη μαραίνονται, τα βράκτια παίρνουν ένα καφέ χρώμα. Τα λουλούδια ακολουθούνται από στρογγυλούς, ελλειπτικούς, πρασινο-καφέ καρπούς. Ο καρπός είναι ένα πολύ σκληρό καρύδι μήκους περίπου 3 εκατοστών που περιβάλλεται από ένα πράσινο φλοιό μήκους περίπου 4 εκατοστών επί πλάτους 3 εκατοστών, που κρέμεται σε μίσχο 10 εκατοστών. Ο ξηρός καρπός περιέχει 3-6 σπόρους. Οι καρποί συνήθως παραμένουν στο δέντρο περισσότερο από τα φύλλα που πέφτουν.

Τα υπερώριμα φρούτα σε σχήμα αχλαδιού είναι βρώσιμα, αν και δεν συνιστώνται. Τα συστατικά του δέντρου έχουν ερευνηθεί ελάχιστα μέχρι στιγμής, γι' αυτό σας συμβουλεύουμε να μην καταναλώνετε οποιοδήποτε μέρος του φυτού. Το 2016, Κινέζοι ερευνητές μπόρεσαν να ανιχνεύσουν, μεταξύ άλλων, διάφορα αλκαλοειδή, φλαβονοειδή και τανίνες που μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα δηλητηρίασης όταν τρώγονται ωμά - τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα.
 

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Davidia_involucrata
https://hayloft.co.uk/davidia-involucrata-g-k32984
https://plantura.garden/uk/trees-shrubs/
handkerchief-tree/handkerchief-tree-overview