Μουσέντα (Mussaenda erythrophylla). Άνθη και βράκτια.

Μουσέντα - Mussaenda erythrophylla

Το φυτό Μουσέντα η ερυθρόφυλλη (Mussaenda erythrophylla), κοινώς γνωστό ως Αίμα των Ashanti (Γκάνα), θάμνος της κόκκινης σημαίας ή τροπικό κρανίο, είναι ένας αειθαλής θάμνος της δυτικής Αφρικής. Τα βράκτια του θάμνου χρωματίζονται σε διαφορετικές αποχρώσεις του κόκκινου, ροζ, λευκού, απαλού ροζ ή μίξεις αυτών. Αναπτύσσεται καλύτερα σε θερμά, εύκρατα ή υποτροπικά κλίματα και είναι ημι-φυλλοβόλο σε ψυχρότερες περιοχές. Στο φυσικό του περιβάλλον ο θάμνος μεγαλώνει ακατάστατα ως και 10 μέτρα ύψος, αλλά διατηρείται συμπαγής όταν καλλιεργείται. Τα λουλούδια του θάμνου μοιάζουν σαν αστέρια, έχουν διάμετρο 10 χιλιοστά και διαθέτουν ένα μόνο σέπαλο, διαφοροποιημένο.

Το Mussaenda erythrophylla είναι ενδημικό στην τροπική Αφρική (Αγκόλα, Μπουρούντι, Καμπίντα, Καμερούν, Ακτή Ελεφαντοστού, Γκαμπόν, Γκάνα, Γουϊνέα, Ισημερινή Γουινέα, Νησιά του Κόλπου της Γουινέας, Κένυα, Λιβερία, Νιγηρία, Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, Σιέρα Λεόνε, Σουδάν , Τανγκανίκα, Τόγκο, Ουγκάντα και Κονγκό).

Το όνομα του γένους προέρχεται από τη λέξη “mussenda” στη γλώσσα των Σινχαλέζων, όνομα με το οποίο αποκαλούνται μερικά τοπικά φυτά που ανήκουν στο γένος. Το όνομα του είδους είναι συνδυασμός των ελληνικών λέξεων "Ερυθρός" = κόκκινο και "phyllon" = φύλλο, που αναφέρεται στο επιδεικτικό χρώμα των σέπαλων.

Θάμνος ή μικρό ημι-φυλλοβόλο δέντρο, που στην άγρια φύση μπορεί να φτάσει τα 6-8 μέτρα ύψος, ενώ καλλιεργούμενο δεν είναι συνήθως ψηλότερο από 1-2 μέτρα, με έντονα πράσινα, ωοειδή φύλλα, καλυμμένα με χνούδι και έντονες νευρώσεις, μήκους 8-15 εκατοστών.

Το φυτό θεωρείται αειθαλές, αλλά μόνο αν φυτεύεται σε πολύ θερμές περιοχές, αλλιώς χάνει μέρος των φύλλων ή όλα τα φύλλα όταν ο καιρός είναι κρύος, μέχρι την άνοιξη. Όταν το φυτό δέχεται πλήρη ήλιο έχει καλύτερη εμφάνιση του χρώματος, που ξεκινά την άνοιξη και διαρκεί μέχρι το καλοκαίρι και τους φθινοπωρινούς ζεστούς μήνες. 

Οι ταξιανθίες είναι τερματικοί βότρυδες με σωληνοειδή άνθη και στεφάνη σε λευκό ή κρεμ-λευκό χρώμα, με διάμετρο 2 εκατοστά και κόκκινο κέντρο, με έναν από τους πέντε λοβούς του κάλυκα να επεκτείνεται σημαντικά, ώστε οι διαστάσεις να καταλήγουν στα 5-12 εκατοστά, ελαφρώς χαμηλότερα από τα φύλλα, σε κόκκινο χρώμα.

Τα λουλούδια είναι ερμαφρόδιτα, αλλά δείχνουν το φαινόμενο των ετερόφυλλων (με διαφορά στο μήκος του ύπερου), δηλαδή σε ορισμένα φυτά τα λουλούδια δείχνουν έχουν ύπερο μακρύτερο από τους ανθήρες, ενώ σε άλλα κοντύτερο και ευρισκόμενο στο εσωτερικό του σωλήνα της στεφάνη, γεγονός που ενισχύει την σταυρωτή γονιμοποίηση. Συνήθως αναπαράγει από ποώδη ή ημι-ξυλώδη μοσχεύματα και με καταβολάδες ή παραφυάδες, καθώς το φυτό καρποφορεί σπάνια.

Βράκτια παρόμοια με της Ποϊνσέττιας περιβάλουν τα μικρά λευκά άνθη. Το χρώμα του φυτού προέρχεται από τα βράκτια φύλλα, όχι από τα μικρά κίτρινα, λευκά ή πορτοκαλί λουλούδια, που βρίσκονται στο κέντρο κάθε συστάδας βράκτιων. Πρόκειται για τον ίδιο τρόπο που εμφανίζουν το χρώμα τους, τροπικά φυτά όπως ελικόνιες και μπουκαμβίλιες. Τα βράκτια του φυτού Mussaenda παρουσιάζονται σε διάφορα χρώματα όπως ροζ, λευκό, κόκκινο, απαλό ροζ και σε συνδυασμούς αυτών.

Όπως ξέρουμε,  κατά τη διάρκεια του χειμώνα, στις θερμές ζώνες ανθίζουν οι Ποϊνσέττιες. Η αειθαλής mussaenda ανθίζει όλο τον χρόνο γι' αυτό και λέγεται και "καλοκαιρινή ποϊνσέττια". Ωστόσο οι ποϊνσέττιες και οι mussaendas ανηκούν σε διαφορετικές οικογένειες φυτών.

Το φυτό είναι πολύ γνωστό και διαδεδομένο στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, απαιτεί πλήρη έκθεση στον ήλιο, υψηλή υγρασία του οικοτόπου και του υποστρώματος, το οποίο πρέπει να είναι αμμώδες, πλούσιο σε χούμους και με καλή αποστράγγιση, ενώ απαιτεί έγκαιρο κλάδεμα για να κρατήσει μια συμπαγή εμφάνιση. Όταν καλλιεργείται στα θερμοκήπια χρειάζεται πολύ υγρό περιβάλλον, όπως και όταν βρίσκεται έξω στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Mussaenda_erythrophylla
http://mgonline.com/articles/mussaenda.aspx
http://www.photomazza.com/?Mussaenda-erythrophylla