Γνωρίζετε ότι το λατέξ που συλλέγεται από το φυτό Manilkara bidentata παράγει εξαιρετικής ποιότητας καουτσούκ;

Μπαλατά - Manilkara bidentata

Το Manilkara bidentata (Balata) είναι ένα είδος Manilkara, της οικογένειας Sapotaceae, ενδημικό σε μια μεγάλη περιοχή στα βόρεια της Νότιας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής. Κοινά ονόματά του είναι bulletwood, balatá, ausubo, massaranduba και (ambiguously) "cow-tree". Το δέντρο συλλέγεται από την άγρια ​​φύση ως πηγή τροφής, φαρμάκων, λατέξ και ξύλου. Το λατέξ παράγει καουτσούκ εξαιρετικής ποιότητας και μερικές φορές το δέντρο καλλιεργείται για το σκοπό αυτό. Αν και η ανάπτυξη είναι αργή, το balata καλλιεργείται επίσης για σκιά και ξυλεία.

Το Balata είναι ένα μεγάλο, αειθαλές δασικό δέντρο. Τα ώριμα δέντρα μπορούν να φτάσουν σε ύψος 30 - 45 μέτρα, με διάμετρο 1,3 - 2 μέτρων. Οι μεγάλοι κορμοί του, μπορούν να φτάσουν σε διάμετρο τα 2 μέτρα,  είναι απαλλαγμένα από κλαδιά έως τα 18 μέτρα και έχουν φαρδιά στρογγυλεμένα στηρίγματα, απλωμένα στη βάση.