Ιούλιος 2002

Γνωρίζετε ότι το υδρόβιο φυτό Βόλφια (Wolffia arrhiza) είναι το μικρότερο ανθοφόρο φυτό του κόσμου και ότι 25 τέτοια φυτά χωράνε σε ένα ανθρώπινο νύχι;

Wolffia arrhiza

Βόλφια - Wolffia arrhiza

Φυτό της οικογενείας των Λιμνοειδών (Lemnaceae). Τα φυτά αυτού του είδους είναι τα μικρότερα φυτά στον κόσμο. Μοιάζουν σαν πράσινα σποράκια που επιπλέουν στο νερό. Το πιο κοινό είναι η W. arrhiza, που λέγεται και νεράλευρο ή παπιόχορτο. Είναι ενδημικό της Αφρικής, της Βραζιλίας, της Δυτικής Ασίας και της Ευρώπης. Το φυτό αυτό δεν αναπτύσσεται σε υδρόκηπους σκόπιμα αλλά πολλές φορές μπορεί να βρεθεί σε τμήματα άλλων υδροβίων φυτών. Το φυτό μπορεί να γίνει μεγάλος μπελάς στους φυσικούς λειμώνες μετατρέποντας το χρώμα του νερού σε φωτεινό πράσινο!

H Wolffia arrhiza, είναι ένα μικρό πλωτό φυτό, με λουλούδια χωρίς ρίζα. το σχήμα του σώματος του φυτού είναι αυγοειδές, σχεδόν σφαιρικό, με λεία σκουροπράσινη επιφάνεια. Μόνο ένα κεντρικό τμήμα της επιφάνειας επιπλέει πάνω από το νερό. Το μέγεθός του είναι 0.8- 1.3 χιλιοστά, και δεν έχει νευρώσεις. Το φυτό είναι τόσο μικροσκοπικό ώστε μπορείτε να απλώσετε 25 τέτοια φυτά πάνω στο νύχι σας. Το άνθος διαμορφώνεται μέσα από ανθικό θύλακα χωρίς σπάθη.

Το φυσικό περιβάλλον του φυτού είναι κυρίως στάσιμα νερά λειμώνων και βάλτων και πολλές φορές ανακατεύεται με άλλα Λιμνοειδή και υδρόβια φυτά.

Η Wolffia arrhiza είναι παραδοσιακά φαγώσιμο φυτό σε περιοχές όπως το Λάος, η Μυανμάρη και η Βόρεια Ταϊλάνδη. Τα φυτά που καλλιεργούνται σ' αυτές τις περιοχές πουλιούνται στις τοπικές αγορές, ωστόσο αν και μνημονεύεται σαν "το φαΐ του φτωχού", το ενδιαφέρον γι' αυτό δεν είναι παντού το ίδιο. Η χρήση των Λιμνοειδών σαν τροφή από τους ανθρώπους παραδόξως δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του πλανήτη μας. Μια πιθανή εξήγηση θα μπορούσε να είναι η υψηλή περιεκτικότητά τους σε κρυσταλοειδή οξαλικά οξέα τα οποία επηρεάζουν αρνητικά τη γεύση. Ένας άλλος παράγοντας που συντελεί στο χαμηλό ενδιαφέρον για το φυτό, σαν εκμεταλλεύσιμο τροφικό προϊόν για ανθρώπινη κατανάλωση μπορεί να θεωρηθεί το γεγονός ότι είναι δύσκολο να διαχωριστούν οι διάφοροι συνοδευτικοί (παθογόνοι) οργανισμοί όπως σκουλήκια, σαλιγκάρια, πρωτόζωα, και βακτήρια από το φυτό.

Πηγή:
http://www.botany.com/wolffia.html
http://www.i55mall.com/aquaponics/2001/08/20010827.html
http://waynesword.palomar.edu/woar.htm