Λουλούδι σοκολάτας ( Berlandiera lyrata). Άνθη.

Λουλούδι σοκολάτας - Berlandiera lyrata

Το Berlandiera lyrata, με τα κοινά ονόματα Λουλούδι σοκολάτας,  Μαργαρίτα σοκολάτας, ή Λουλούδι πράσινα μάτια, είναι ένα βορειοαμερικανικό είδος ανθοφόρου φυτού στην οικογένεια του ηλιάνθου. Η κοινή ονομασία lyreleaf greeneyes είναι μια αναφορά στο σχήμα του φύλλου, το οποίο είναι καμπύλο σαν μια λύρα και όταν τα ώριμα ανθύλλια πέφτουν απομένει ένας πράσινος δίσκος που μοιάζει με μάτι. Η ονομασία Λουλούδι σοκολάτας προέρχεται από τα άνθη του που εκπέμπουν ένα πλούσιο άρωμα κακάου.

Το όνομα του γένους (Berlandiera) τιμά τον Jean-Louis Berlandier (1805-1851), γαλλο-ελβετό βοτανολόγο και ιατρό, που συνέλλεξε φυτά στο Τέξας και το Μεξικό στις αρχές του 1800. Το συγκεκριμένο επίθετο (lyrata) σημαίνει λύρα σε σχέση με το σχήμα του φύλλου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το είδος είναι ενδημικό σε περιοχές ξηρές αμμώδεις και πηλώδεις, σε βραχώδη ασβεστολιθικά εδάφη, και σε οροπέδια, πεδιάδες, λιβάδια και δρόμους , στο Κολοράντο, το Κάνσας, την Οκλαχόμα, την Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και το Τέξας. Στο Μεξικό, είναι ενδημικό σε Τσιουάουα, Coahuila, Nuevo Leon, San Luis Potosi, Durango, Sonora, Zacatecas, Aguascalientes και Jalisco.

Τυπικά αναπτύσσεται στα 60 εκατοστά ύψος, διακλαδισμένο, συνήθως με μίσχους όρθιους αλλά μερικές φορές κατακείμενους. Τα φύλλα έχουν βαθύ πράσινο χρώμα από πάνω και υπόλευκο από κάτω, με ακανόνιστους πτεροειδείς λοβούς.

Τα λουλούδια εμφανίζονται πάνω σε γυμνά κλαδιά, μοιάζουν με μαργαρίτες (διαμέτρου 2,5-5 εκατ.), έχουν κίτρινες ακτίνες, σκούρο καφέ - κόκκινο κεντρικό δίσκο και πράσινα βράκτια που μοιάζουν με κούπα. 

Τα λουλούδια ανθίζουν τη νύχτα από τα τέλη της άνοιξης μέχρι τους πρώτους παγετούς. Όταν το φυτό παγώσει, θα "φαίνεται ότι έχει εξαφανιστεί" με τις ρίζες ζωντανές, αλλά αδρανείς στο έδαφος. Σε περιοχές χωρίς παγωνιά ανθίζουν όλο το χρόνο. Τα λουλούδια μυρίζουν σαν σοκολάτα, με το άρωμά του να γίνεται πιο αισθητό από νωρίς το πρωί μέχρι το μεσημέρι, πριν τα πέταλα κλείσουν ή πέσουν.

Η διαδικασία πτώσης των αχλαδωτών πετάλων από το κεφάλι του λουλουδιού οφείλεται στην αλλαγή θερμοκρασίας: με την αύξηση της θερμοκρασίας, το λουλούδι αρχίζει να γίνεται λευκό και στη συνέχεια τα ακτινωτά ανθύλλια αρχίζουν να πέφτουν αφήνοντας πίσω τους το σχήμα του πράσινου δίσκου.

Το άνθος είναι γνωστό ότι προσελκύει ευεργετικά έντομα στον κήπο.

Οι στήμονες έχουν γεύση σοκολάτας και είναι βρώσιμοι. Το φυτό χρησιμοποιήθηκε επίσης από ντόπιους Αμερικανούς για να ανακουφίσει τα συμπτώματα στομαχικών προβλημάτων. Κάποιοι ιθαγενείς πολιτισμοί της Αμερικής έκαιγαν αποξηραμένες ρίζες του φυτού για να θεραπεύσουν νευρικές καταστάσεις ή να εμπνεύσουν θάρρος.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Berlandiera_lyrata
http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/
PlantFinderDetails.aspx?taxonid=242272