Η Ikebana είναι μια ανθοδετική τέχνη. Μια τέχνη που ταιριάζει αρμονικά κομμένα λουλούδια και κλαδιά σε βάζα ή άλλα δοχεία και που πρωτοαναπτύχθηκε στην Ιαπωνία πριν από επτά αιώνες. Για να συνθέσεις τα κλαδιά και τα λουλούδια ακριβώς όπως επιθυμεί ο καθένας, μια εξοικείωση με πολλούς τρόπους στερέωσης και τοποθέτησης, είναι απαραίτητη. Αυτές οι τεχνικές είναι που μαθαίνει κανείς όταν διδάσκεται ikebana. Συνήθως, τρία με πέντε χρόνια απαιτούνται για να αποκτήσει κανείς αυτήν την τεχνική ικανότητα και την εκφραστική εμπειρία.

Μέσα στην πορεία των επτά αιώνων από την εμφάνισή της, η ikebana ανέπτυξε πολλά διαφορετικά στυλ σύνθεσης. Ανάμεσα στα πιο συνηθισμένα είναι το στυλ Heika όταν γίνονται συνθέσεις σε βάζα κυλινδρικά με τις κατηγορίες rikka (σταθερά-στατικά λουλούδια), και seika ή shoka (ζωντανά λουλούδια), το στυλ nageire (ριχτά λουλούδια) όταν γίνονται συνθέσεις σε βάζα σφαιροειδούς σχήματος και το στυλ moribana (καρφωτά λουλούδια) όταν χρησιμοποιούνται δοχεία σε σχήμα πιάτου.

Παραδοσιακά, η σύνθεση των λουλουδιών διακοσμούσε το toko-no-ma--τον προθάλαμο των δωματίων από όπου συνήθως έμπαιναν οι επισκέπτες. Σήμερα είναι επίσης συνηθισμένο να φαίνονται σε εισόδους αιθουσών και καθιστικών δωματίων, όπως και σε χωλ μεγάλων κτιρίων και σε βιτρίνες καταστημάτων.

Η επιλογή του τι είδους λουλούδια θα συνθέσουμε οδηγείται από την επιθυμία να δημιουργήσουμε αρμονία μεταξύ λουλουδιού και δοχείου και να βρούμε λουλούδια τα οποία αναμειγνύονται καλά με τον περίγυρό τους. Αν και η σύνθεση σε επίπεδα λουλουδιών το ένα μετά το άλλο χρησιμοποιείται στις δυτικές ανθοσυνθέσεις, στην ikebana, το κλειδί της επιτυχίας είναι να χρησιμοποιείς όσο το δυνατό λιγότερα κοτσάνια και φύλλα για να συνθέσεις κομψές περιφέρειες που θα τονίζουν την ομορφιά των λουλουδιών.

Μερικές σχολές ikebana έχουν ξεκινήσει ένα πάντρεμα με δυτική προσέγγιση (όπως το στυλ hanaisho της σχολής Ohara). Αλλά ακόμα και τότε, δεν υπάρχουν πυκνά επίπεδα λουλουδιών όπως στα δυτικά στυλ. Οι συνθέσεις είναι εμποτισμένες με μια ανατολική άποψη της φύσης και συνδυάζουν με τέτοιον τρόπο τα διαστήματα ανάμεσα στα λουλούδια, ώστε να πετυχαίνουν μια τέλεια ισορροπία ανάμεσα στα στοιχεία.

Φωτογραφίες: (επάνω) Heika; (μέση) moribana; (κάτω) Hanaisho (Οι φωτογραφίες είναι από την σχολή Ikebana Ohara.