Why Plants - Γιατί τα διακοσμητικά φυτά δεν είναι μόνο όμορφα, είναι και απαραίτητα.

Τα φυτά εσωτερικών χώρων είναι απαραίτητα στα σύγχρονα σπίτια. Μια μεγάλη έρευνα της ΝΑΣΑ απέδειξε ότι εκτός από διακοσμητικά τα φυτά είναι ο καταλληλότερος τρόπος για να καθαρίσουμε την επιβαρημένη ατμόσφαιρα του σπιτιού μας ή του χώρου εργασίας μας. Την έρευνα με τον τίτλο "Why Plants" δημοσιεύουμε εδώ αναλυτικά.

 

Το "Σύνδρομο των άρρωστων κτιρίων".

 

Τα μοντέρνα σπίτια για οικονομικούς λόγους σχεδιάζονται να έχουν υψηλής μόνωσης σφραγιστό περιβάλλον. Ο μέσος άνθρωπος ξοδεύει το 90% της ζωής του σ' αυτό το περιβάλλον. Τα μοντέρνα συνθετικά υλικά των ημερών μας εκπέμπουν τοξικά οργανικά χημικά, τα οποία παραμένουν στο χώρο λόγω έλλειψης εξαερισμού.

Τα χαλιά, η επίπλωση, τα μηχανήματα, οι ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές συσκευές, οι κόλλες είναι αυτά τα αντικείμενα που εκπέμπουν εξατμιζόμενα, οργανικά χημικά στον αέρα. Χημικά σαν την φορμαλδεΰδη, την βενζόλη, και την ακετόνη συσσωρεύονται στον αέρα. Και οι άνθρωποι επίσης εκπέμπουν αέρια (βιοαπόβλητα) όπως μεθάνιο, αμμωνία, ξυλένιο και αλκοόλες. 

Αναπνέουμε ένα μείγμα αυτών των αερίων, όταν βρισκόμαστε σε περιορισμένους χώρους (σε εσωτερικούς χώρους, τα επίπεδα μόλυνσης βρέθηκαν να είναι 100 φορές υψηλότερα από το κανονικό). Στο εξωτερικό περιβάλλον, η φύση καθαρίζει τον αέρα για μας. Στους εσωτερικούς χώρους αυτά τα χημικά μπορούν να επικάθονται και είναι τώρα γνωστό ότι τέτοια μολυσμένα αέρια είναι υπεύθυνα για την ευρεία εξάπλωση του φαινομένου του "Συνδρόμου των άρρωστων κτιρίων". Αυτό έγινε ιδιαίτερα αξιοσημείωτο και εμφανές από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 όταν τα κτίρια άρχισαν να κτίζονται ερμητικά σφραγιστά για εξοικονόμηση ενέργειας.

Το Σύνδρομο των άρρωστων κτιρίων εκδηλώνεται με πολλούς τρόπους. Οι πιο κοινοί είναι οι αλλεργικές αντιδράσεις, φτέρνισμα, άσθμα, αναπνευστικοί ερεθισμοί,(τσούξιμο στα μάτια και ερεθισμός στο λαιμό), και έχει συνδεθεί με τον καρκίνο και το "Σύνδρομο των αιφνίδιων βρεφικών θανάτων" (SIDS).

Πηγές ρύπανσης του αέρα σε εσωτερικούς χώρους

Σύμφωνα με τις έρευνες της ΝΑΣΑ, οι αναφορές σε τοξικά κοινά σε περιβάλλον  εσωτερικών χώρων, εστιάζονται στην βενζόλη, την φορμαλδεΰδη και το τριχλωροαιθυλένιο.

Η μελέτη της ΝΑΣΑ δείχνει ότι τα κοινά φυτά βοηθούν στη μείωση της ρύπανσης του αέρα στους εσωτερικούς χώρους....

Τα κοινά φυτά εσωτερικών χώρων μπορούν να θεωρηθούν ένα αξιόλογο όπλο στη μάχη ενάντια στα αυξανόμενα επίπεδα μόλυνσης του αέρα στους εσωτερικούς χώρους. Τέτοια φυτά στο σπίτι και στο γραφείο σας δεν είναι μόνο διακοσμητικά, αλλά οι επιστήμονες της ΝΑΣΑ βρήκαν ότι είναι εκπληκτικά χρήσιμα στο να απορροφούν τα μολυσμένα βλαβερά αέρια και να καθαρίζουν τον αέρα στα σύγχρονα κτίρια.

Η ΝΑΣΑ μετά από διετή μελέτη ανακοίνωσε ότι προτείνει μία πιο φιλοσοφημένη μέθοδο για την καταπολέμηση της μόλυνσης: Τα κοινά φυτά εσωτερικών χώρων μπορούν να θεωρηθούν ένας φυσικός τρόπος βοήθειας στη μάχη του "Συνδρόμου των άρρωστων κτιρίων".

Την έρευνα για τη χρήση μιας βιολογικής διαδικασίας, σαν λύση στα περιβαλλοντολογικά προβλήματα στους γήινους βιότοπους αλλά και στο διάστημα, επιμελήθηκε για πολλά χρόνια ο Dr. Bill Wolverton, ειδικός ερευνητής επιστήμονας της ΝΑΣΑ.

Βασισμένη σε προηγούμενες θεωρίες σύμφωνα με τις οποίες τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καθαρίσουν την ατμόσφαιρα στους εσωτερικούς χώρους, η ΝΑΣΑ  ξεκίνησε μια μελέτη χρησιμοποιώντας γύρω στις δώδεκα ποικιλίες διακοσμητικά φυτά για να προσδιορίσει την αποτελεσματικότητά τους στην απομάκρυνση διαφόρων σημαντικών μολυσματικών στοιχείων που έχουν σχέση με την μόλυνση του αέρα. Η έρευνα της ΝΑΣΑ στα φυτά εσωτερικού χώρου βρήκε ότι τα ζωντανά φυτά είναι τόσο αποτελεσματικά στο να απορροφούν μολυσματικά στοιχεία, ώστε μερικά πρόκειται να χρησιμοποιηθούν γι' αυτό το σκοπό στο διάστημα σαν μέρος του συστήματος υποστήριξης της βιολογικής ζωής στους διαστημικούς σταθμούς του μέλλοντος.

Αν και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα ο δρ. Wolverton λέει ότι η μελέτη έδειξε πως τα κοινά φυτά εσωτερικών χώρων μπορούν να απομακρύνουν τα κύρια μολυσματικά στοιχεία  από το περιβάλλον των εσωτερικών χώρων. "Πιστεύουμε ότι μελλοντικά αποτελέσματα της έρευνάς μας θα αναδείξουν ακόμα πιο ισχυρά επιχειρήματα σύμφωνα με τα οποία τα κοινά φυτά εσωτερικών χώρων μπορούν να αποτελέσουν ένα πολύ αποτελεσματικό κομμάτι ενός συστήματος που θα χρησιμοποιείται για να παρέχει σπίτια και χώρους εργασίας χωρίς ατμοσφαιρική μόλυνση."

Κάθε τύπος φυτού τοποθετήθηκε σε σφραγισμένα δωμάτια από πλεξιγκλάς τα οποία εμποτίστηκαν με χημικά. Το φιλόδεντρο, ο πόθος και το χλωρόφυτο μετρήθηκαν σαν τα πιο αποτελεσματικά στην απομάκρυνση των μορίων φορμαλδεΰδης. Τα ανθοφόρα  φυτά όπως οι ζέρμπερα μαργαρίτα και το χρυσάνθεμο μετρήθηκαν να υπερέχουν στην απομάκρυνση της βενζόλης από την ατμόσφαιρα των δωματίων. Άλλοι καλοί δείκτες είναι η δράκαινα μασαντζιάνα και το σπαθίφυλλο. "Τα φυτά παίρνουν ουσίες από τον αέρα μέσα από τα μικροσκοπικά ανοίγματα που έχουν στα φύλλα τους," είπε ο δρ. Wolverton. "Αλλά οι έρευνες στα εργαστήριά μας έχουν προσδιορίσει ότι τα φύλλα των φυτών, οι ρίζες και τα βακτήρια του εδάφους είναι όλα σημαντικά στο να απομακρύνουν ίχνη τοξικών αερίων".

"Συνδυάζοντας την φύση με την τεχνολογία μπορούμε να αυξήσουμε την αποτελεσματικότητα των φυτών στην απομάκρυνση της μόλυνσης από τον αέρα. Ένας ζωντανός καθαριστής αέρα δημιουργείται συνδυάζοντας ενεργό άνθρακα και έναν ανεμιστήρα με ένα φυτό σε γλάστρα. Οι ρίζες του φυτού αναπτύσσονται πάνω στον άνθρακα και σιγά σιγά μειώνουν τα χημικά που απορροφώνται εκεί," εξηγεί ο δρ. Wolverton.

Η έρευνα της ΝΑΣΑ έδειξε με ακρίβεια ότι τα ζωντανά, πράσινα και ανθοφόρα φυτά μπορούν να απομακρύνουν διάφορα τοξικά χημικά από τον αέρα στους εσωτερικούς χώρους των κτιρίων. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε φυτά στο σπίτι σας ή στο γραφείο σας για να βελτιώσετε την ποιότητα του αέρα και να κάνετε τους χώρους σας πιο ευχάριστους για ζωή και εργασία. Όταν οι άνθρωποι αισθάνονται καλύτερα, αποδίδουν και καλύτερα και απολαμβάνουν τη ζωή περισσότερο.

Πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την ποιότητα του αέρα που αναπνέουμε στους εσωτερικούς χώρους, αφού ο επιπλέον εξαερισμός δεν είναι πάντα εφικτός στις μέρες μας λόγω κόστους;

Η απάντηση δόθηκε από την ΝΑΣΑ. Σε μελέτες που σχεδιάστηκαν για να ανακαλύψουν πώς θα καθαρίσουν τον αέρα για τους αστροναύτες στις σεληνιακές αποστολές, στα αεροστεγή περιβάλλοντα των διαστημοπλοίων, βρέθηκε ότι αρκετά φυτά μπορούν να απομακρύνουν αποτελεσματικά τις ρυπαντικές ουσίες από τον αέρα.

Η εργασία αυτή εκπονήθηκε στο John C. Stennis Space Center στην δεκαετία του 1980.

Η ΝΑΣΑ  κατασκεύασε ένα "Βιοσπίτι", μια εντελώς σφραγιστή κατασκευή, με μοντέλο το περιβάλλον ενός σύγχρονου σπιτιού.

Αυτό το "Βιοσπίτι", κατασκευάστηκε από μοντέρνα, συνθετικά υλικά, που ήταν πηγές εκπομπής πολλών οργανικών χημικών αερίων. Οι εθελοντές που έζησαν εκεί εμφάνισαν τυπικά συμπτώματα του συνδρόμου των άρρωστων κτιρίων όπως τσούξιμο στα μάτια και αναπνευστικά προβλήματα.

Αφού τοποθετήθηκαν φυτά στο "Βιοσπίτι" υπήρξε σημαντική πτώση στην εκπομπή των οργανικών χημικών αερίων και δεν παρατηρήθηκαν επιπλέον συμπτώματα του συνδρόμου.

Τα φυτά επίσης αποβάλλουν υδρατμούς (με τη διαπνοή) οι οποίοι αυξάνουν την υγρασία του αέρα. Αυτό είναι επίσης σημαντικό, καθώς ο ξερός αέρας προξενεί βλάβες στη μύτη και στις μεμβράνες του λαιμού μας και αυξάνει την ευαισθησία μας στις λοιμώξεις.

Μερικά οφέλη από αληθινά φυτά εσωτερικών χώρων σε περιβάλλον εργασίας

• Τα φυτά απομακρύνουν τις χημικές τοξίνες από τον αέρα των εσωτερικών χώρων. Ειδικά τις 3 βλαβερότερες. Την φορμαλδεΰδη, την βενζόλη και το τριχλωροαιθυλένιο. 
• Τα φυτά βοηθούν να μειωθεί η κόπωση των ματιών προσφέροντας μια φρέσκια εστία θέασης.
• Προσφέρουν ένα ελκυστικό πολύχρωμο διακοσμητικό στοιχείο στους εργασιακούς χώρους.
• Μπορούν να αυξήσουν την υγρασία στον ξερό αέρα απελευθερώνοντας οξυγόνο, υδρατμούς, και μειώνοντας τα προβλήματα του στατικού αέρα.
• Τα φυτά δημιουργούν μια ευχάριστη φυσική ατμόσφαιρα, μεταφέροντας κάτι από το το φυσικό τους περιβάλλον στους εσωτερικούς χώρους.

Ο κατάλογος της ΝΑΣΑ με τα 50 πιο αποτελεσματικά φυτά στον καθαρισμό του αέρα

Η γενική αξιολόγηση στον παρακάτω πίνακα, είναι μια διαβάθμιση που βασίζεται στην συνολική παρουσίαση των φυτών στο φιλτράρισμα του αέρα, στην ευκολία συντήρησης, στην αντοχή στις ασθένειες, και στο βαθμό διαπνοής (Πόση ποσότητα νερού απελευθερώνεται στον αέρα - η υγρασία είναι είναι καλός παράγοντας και για μας επίσης)

Η αξιολόγηση αποκομιδής τοξινών είναι μια μέτρηση της ικανότητας των φυτών να απομακρύνουν τους ρύπους από τον αέρα. Τα παρακάτω αποτελέσματα συγκεντρώθηκαν μετρώντας την αποκομιδή φορμαλδεΰδης (μετρήθηκαν σε μικρογραμμάρια ανά ώρα), ενός κοινού ρύπου στα σπίτια μας, που εκπέμπεται από μπογιές, κόλλες και είδη οικιακής χρήσης.

Τα 10 πιο αποτελεσματικά φυτά στην απομάκρυνση φορμαλδεΰδης, βενζόλης και μονοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα: