Ψηφιδοκαλλιέργεια.  Η τέχνη των ανάγλυφων φυτών.

Το τεράστιο αυτό φυτικό άγαλμα λέγεται "Ο θρύλος της μάνας γης" και εκτίθεται στο Μόντρεαλ του Καναδά στα πλαίσια της παγκόσμιας έκθεσης ψηφιδοκαλλιέργειας που γίνεται εκεί και στην οποία συμμετέχουν 32 χώρες.

Ως ψηφιδοκαλλιέργεια ορίζεται η τέχνη της σύνθεσης ενός μοτίβου, μιας εικόνας, ενός πίνακα ή γλυπτού με την χρήση προσεκτικά επιλεγμένων και κλαδεμένων φυτών.

Η ψηφιδοκαλλιέργεια είναι ο καρπός της συμβίωσης διαφόρων μορφών τέχνης οι οποίες δανείστηκαν τα κύρια στοιχεία τους από τα τρισδιάστατα γλυπτά. Από την ζωγραφική παίρνουμε το πλήθος των χρωμάτων και από την φυτοκομία, το πάθος για τα λουλούδια και τα φυτά που ανθίζουν στο σωστό περιβάλλον, δημιουργώντας ζωντανά κομμάτια τέχνης που μεταμορφώνονται αδιάλειπτα. Η ψηφιδοκαλλιέργεια απεικονίζει την πιο θεαματική και δύσκολη φυτοκομική τεχνική.

Η ψηφιδοκαλλιέργεια παραμένει η πιο θεαματική μορφή της φυτοκομικής έκφρασης. Η δημιουργία υψηλής πολυπλοκότητας σχεδίων, γεωμετρικών ή φανταστικών μορφών, σκηνών, αριθμών ή γραμμάτων χρησιμοποιώντας ανθισμένα φυτά ή φυτά με έντονο φύλλωμα παραμένει ωστόσο και μια μορφή τέχνης για πεπειραμένους φυτοκόμους. Η καταγωγή της βρίσκεται στα περίφημα γεωμετρικά διακοσμημένα παρτέρια (γνωστά και σαν παρτέρια χαλιά ή λουλουδοχαλιά) που έχουν συνδεθεί με τους κήπους της εποχής της Αναγέννησης.

Αυτή η εντελώς φυτοκομική τεχνική υπακούει σε αυστηρούς κανόνες σχετικά με την ποικιλία των φυτών και την πυκνότητα της φύτευσης και του κλαδέματος. Συνήθως η τέχνη αυτή έχει συνδεθεί με πάρκα ή άλλους δημόσιους χώρους για λόγους οπτικού εντυπωσιασμού και κόστους συντήρησης. Στις μέρες μας η ψηφιδοκαλλιέργεια εξελίχθηκε σε διαφορετικές μορφές που περιλαμβάνουν περίτεχνα άνθινα τρισδιάστατα γλυπτά και οι κανόνες έχουν διαφοροποιηθεί. Η άνθινη παλέτα ενσωμάτωσε παραδοσιακά εποχιακά φυτά, επιτρέποντας έτσι την δημιουργία λεπτομερών καλλιτεχνικών αποδόσεων στο χρώμα, την υφή και το σχήμα των δημιουργημάτων. Ωστόσο μόνο τις τελευταίες δεκαετίες έχουμε δει ολοκληρωμένα τρισδιάστατα καλλιτεχήματα.

Προτού γίνει ένα στέρεο μεταλλικό ανάγλυφο το οποίο γεμίζεται με σφαγγνοβρύα  και καλύπτεται με φυτά, η τρισδιάστατη εργασία αρχίζει πρώτα με ένα πατρόν και ένα τεχνικό σχεδιασμό. Το μεταλλικό ανάγλυφο πρέπει να είναι κατασκευασμένο σύμφωνα με τις πιο αυστηρές δομικές προδιαγραφές και απαιτήσεις. Ένα τέτοιο ανάγλυφο μπορεί να περιέχει πολλά κιλά βρεγμένου χώματος και φυτών και πρέπει να είναι αρκετά σταθερό για να στηρίζει το βάρος του, χωρίς να αναφέρουμε την αντοχή στην κακοκαιρία. Με την οπτική των διαφόρων κανόνων  το ανάγλυφο θα πρέπει να περιέχει τα σφαγγνοβρύα τα οποία θα γίνουν το γόνιμο χώμα του χάρη στο συνεχές και προσεκτικό βρέξιμό τους με νερό. Μερικά από τα πιο πολύπλοκα ανάγλυφα μάλιστα έχουν ενσωματωμένο το δικό τους σύστημα ποτίσματος.