Νιγκέλλα (Nigella damascena)

Κάλυκες νιγκέλλας πριν την ωρίμανση

Ματσάκια νιγκέλλας για αποξήρανση

Αποξηραμένοι κάλυκες

Σύνθεση με νιγκέλλα

Στεφάνι με νιγκέλλα

Αν σας αρέσει να πεζοπορείτε σε επαρχιακούς χωματόδρομους η παράλληλα με τις ράγες των σιδηροδρόμων σίγουρα θα έχετε παρατηρήσει τους καλοκαιρινούς μήνες κάποια μισόξερα λουλουδάκια που οι κάψουλές τους μοιάζουν με μικρά ρόδια. Το λουλούδι αυτό είναι η νιγκέλλα και αν σας αρέσουν οι συνθέσεις με αποξηραμένα καλά θα κάνετε να την γνωρίσετε καλύτερα.

Η νιγκέλλα έχει πολλές παραλλαγές η πιο γνωστή είναι η Nigella damascena που είναι αυτοφυής και στην χώρα μας. Η Nigella sativa έχει φαρμακευτικές ιδιότητες και χρησιμοποιείται ευρέως σαν βότανο στις μουσουλμανικές κυρίως χώρες.

Η νιγκέλλα δεν έχει άξια μόνο σαν αποξηραμένο διακοσμητικό φυτό, αλλά και σαν φυτό κήπου καθώς τα λουλούδια της όταν βρίσκεται στην ανθοφορία έχουν απαλά γαλανά και ιώδη χρώματα που δίνουν γλυκές πινελιές στους ανοιξιάτικούς κήπους.

Για το λόγο αυτό η νιγκέλλα έγινε πολύ δημοφιλής σαν φυτό κήπων από τον 16ο αιώνα και μετά και ήταν ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά λουλούδια της Βικτωριανής εποχής. Σήμερα υπάρχουν πολλές νέες ποικιλίες νιγκέλλας με διάφορα χρώματα και μονά ή διπλά άνθη.

Η νιγκέλλα ανήκει στην οικογένεια των βατραχοειδών όπως η παπαρούνα και μοιάζει πολύ μ' αυτήν στο φύλλωμα και στα άνθη. Τα κλαδιά της φτάνουν σε ύψός μέχρι 60 εκατοστά, ανάλογα με την ποικιλία.

Μετά την ανθοφορία η νιγκέλλα σχηματίζει σφαιρικούς κάλυκες σε σχήμα ροδιού πολύ διακοσμητικούς. Οι κάλυκες αυτοί αν αποξηρανθούν αποτελούν πρώτης τάξεως διακοσμητικό υλικό για ανθοδοχεία και αποξηραμένες συνθέσεις.

Καλό είναι να συλλέγουμε τα κοτσάνια με τους κάλυκες όσο έχουν ακόμη πράσινο χρώμα. Έτσι διατηρείται περισσότερο η διχρωμία του κάλυκα που τους δίνει μεγαλύτερο οπτικό ενδιαφέρον.

Η νιγκέλλα αποξηραίνεται πολύ εύκολα στον αέρα με την κλασική μέθοδο. Κάνουμε δεματάκια με τα κοτσάνια και τα κρεμάμε ανάποδα σε ένα σκοτεινό χώρο με καλό εξαερισμό. Τα λουλούδια συνήθως αποξηραίνονται σε 7-10 μέρες, εκτός αν ο καιρός είναι αρκετά υγρός ή βροχερός.

Η νιγκέλλα είναι ιδανική για να τονίζει αποξηραμένες συνθέσεις. Προσφέρει χρώμα αλλά και υφή και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μεγάλες ή μικρές ποσότητες. Αν και μπορεί να βαφεί το φυσικό της χρώμα έχει ιδιαίτερη αξία και οι κάλυκες της είναι μοναδικοί σαν στολίδια.